辽西建昌玲珑塔地区侏罗纪地层的离子探针锆石U-Pb定年:对最古老带羽毛恐龙的年代制约

辽西建昌玲珑塔地区髫髻山组火山-沉积岩地层中富含燕辽生物群(又称道虎沟生物群)的重要化石,并记录了若干重要的生物演化事件,特别是对研究鸟类的起源以及最早鸟类和恐龙祖先的分化均具有关键的意义,因而其地层时代问题备受关注.本文对建昌玲珑塔大西山含化石沉积层中的3个凝灰岩样品进行了详细的SIMS锆石U-Pb定年,获得了160.7±1.7,159.5±2.3和158.9±1.7Ma的年龄结果.根据近年广泛使用的地质年表GTS2004和新近修订的地质年表GTS2012,由侏罗兽和近鸟龙等构成的燕辽生物群生存于晚侏罗世早期,从而为最早哺乳动物和最早带毛恐龙的出现年代提供了确凿的同位素年代学证据.     

鸟类起源研究取得重大进展

鸟类起源于兽脚类恐龙的假说得到了广泛承认,但鸟类起源研究方向依然存在许多薄弱环节,主要包括鸟类手指同源问题、兽脚类分异时间框架问题以及羽毛起源和早期演化的一些问题。我们近年来在这些问题上取得了一系列重要进展。化石资料显示,兽脚类恐龙在向鸟类进化当中,其外侧两指退化;而现代发育学证据表明,鸟类手指是两侧退化,保留了中间3指。我们通过研究新疆侏罗系地层中发现的泥潭龙,提出了一种外侧和两侧退化模式结合的新假说。该假说可以解释古生物学与发育学资料之间的矛盾。我们报道的一件产自辽宁中上侏罗统髫髻山组的近鸟龙化石,代表了早于始祖鸟的带羽毛的物种,我们提出了包括鸟类在内的主要兽脚类恐龙类群出现于中侏罗世的一个快速演化事件,解决了有关鸟类兽脚类恐龙起源假说的时间悖论问题。我们报道了在北票龙化石中发现的一种新的原始羽毛类型,给出了发育学解释,推测羽毛起源的时间可能在三叠纪中期,对于羽毛起源和早期演化研究具有重要意义。     

乌鸦(Corvus)在沈阳市内及郊区越冬的生态学观察

通过1987-1989年对沈阳市郊越冬乌鸦进行生态观察．发现冬季集群于沈阳市郊的乌鸦主要由小嘴乌鸦（C．corone orientalis）组成，大嘴乌鸦（C．macrorhynchus mandschuricus）趋于在郊外形成独自分散的小群．市郊的乌鸦取食地主要分布于城市东北部、西北部，以及南部40km范围内，为稻田、垃圾场、菜地和铁路沿线等环境．有东北、西北、南部3条飞行路线连结市内夜宿地和郊外取食地．乌鸦入城夜宿的高峰期为最寒冷的2～3月份，估计数量达10000只．增加郊区林地面积，减少对其夜宿林的干扰，可以减少乌鸦入城夜宿的数量．控制禽流感流行和传播，从疾病防疫角度对这一种群的动态进行监视是必要的．     

比始祖鸟还早的赫氏近鸟龙

2009年,关于赫氏近鸟龙的研究成果一经面世,便得到社会各界的肯定.当人们羡慕作者的成功、荣誉乃至好运时,那些光环背后的故事你可知道?研究之初遭遇的尴尬、分析过程中的冥思苦想,以及科学家们的薪火相传、严谨执着…… 赫氏近鸟龙(Anchiornis huxleyi)是一种小型的近鸟类恐龙,2009年初由徐星等研究并命名,模式标本保存在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(简称古脊椎所),Anchiornis(属名)意为近似于鸟的恐龙,种名以达尔文时代的英国著名生物学家托马斯·亨利·赫胥黎的名字命名,以纪念他首次提出“鸟类恐龙起源假说”的科学贡献.近鸟龙的第二件标本保存在辽宁古生物博物馆.     

早于始祖鸟的虚骨龙类及其对于鸟类起源研究的意义

在过去20年中, 对非鸟兽脚类恐龙向鸟类演化过程的重建工作取得了很大进展, 但是关于这一演化假说仍然存在一些反对的观点, 其中一个反对证据来自兽脚类恐龙化石的地层分布记录. 从兽脚类恐龙化石的地层分布上看, 目前已知最古老的鸟类发现于晚侏罗世, 而在侏罗系地层中却很少发现应当是它们祖先类型的虚骨龙类化石, 这暗示存在着一个“时间悖论”——后裔出现在祖先之前. 本文回顾有关这一研究问题的最新进展. 近10年来的一系列发现表明, 虚骨龙类主要类群在侏罗纪中晚期已经出现. 这些发现大大提高了化石地层分布和兽脚类恐龙系统发育关系的一致性, 并且有力反驳了所谓的“时间悖论”. 更为重要的是, 这些发现为鸟类起源研究的核心问题——兽脚类恐龙的系统发育研究提供了重要的信息, 支持了暴龙超科和阿尔瓦兹龙超科处于虚骨龙类相对基干的位置, 甚至暗示一个新的关于副鸟类的系统发育假说: 始祖鸟、驰龙科和伤齿龙科构成一个单系类群, 而攀龙类、其他鸟类以及窃蛋龙类形成另一个演化分支. 特征演化分析表明, 副鸟类的基干类群可能在晚侏罗世之前已经演化出与树栖以及飞行相关的特征. 未来更多侏罗纪虚骨龙类化石的发现将有助于一个更加精确的鸟类起源和演化模式的建立.