自然与进化随想录

正进化是什么?进化是宇宙内上演的一场经久不息的大戏。地球是舞台,太阳是灯光,天空是银幕,自然界的芸芸众生是演员。演化与进化"进化"一词,我们或许习以为常,但相关专业的学者其实更喜欢用"演化"代替之。理由很简单:前者有时候会误导公众(事实上,已经误导得不轻),使大家以为生命的演进过程具有方向性、进步性,其实不然。地球生命的进化之路固然有章可循,但途中也充满了偶然,从来没有预设的方向和目的。换句话说,进化是一个机会主义的过程。     

华北克拉通破坏对地表地质与陆地生物的影响

晚中生代古太平洋板块俯冲导致东亚古大地幔楔形成和华北克拉通破坏,该动力过程引发华北克拉通发生强烈伸展和岩浆活动,广泛形成裂谷盆地和变质核杂岩,并造成燕辽和热河生物群的繁盛与消亡.古太平洋板块俯冲角度的变化导致东亚大陆经历了三次短暂挤压事件和两次强烈伸展构造.多学科综合研究进一步揭示,晚中生代燕辽和热河生物群的演化与华北克拉通的破坏强度、岩浆活动强弱以及盆地发展存在明显的时空相关性.上述现象表明地球深部动力过程不仅控制了克拉通破坏和地壳构造演化,而且也极大地影响了地表环境的变迁和陆地生态系统的演变.因此,地球生命是与环境协同演化,并且共同受地球深部过程的控制.     

科普,永远在路上

 2016年是中国科普工作不平凡的一年，科普的重要作用被历史性地提升到国家战略的高度。国家主席习近平在2016年5月30日召开的“科技三会”上提出，“科技创新、科学普及是实现创新发展的两翼，要把科学普及放在与科技创新同等重要的位置。没有全民科学素质普遍提高，就难以建立起宏大的高素质创新大军，难以实现科技成果快速转化”。与此同时，科普工作也取得了亮眼的成绩：一批新的优秀科普作品和人物涌现，一批新的科普场馆建成、科普机构设立，形式多样的科普活动举办，还有新媒体科普的成长。     

简说羽毛化石的研究

自第一枚始祖鸟化石发现以来,鸟类的起源与演化成为了古生物研究的热点之一。有关鸟类的起源问题涉及了恐龙以及早期鸟类的形态结构、飞行以及羽毛等多方面内容。在早白垩世热河生物群以及相邻地区侏罗纪地层发现的许多保存精美的带毛恐龙,中生代的鸟类化石,为鸟类的恐龙起源提供了重要证据,并且使我们对羽毛的起源和演化有了较丰富的认识。笔者主要介绍了带毛恐龙的羽毛化石的研究现状,并结合发育生物学,讨论了关于羽毛的发育和演化问题。     

辽西建昌玲珑塔地区侏罗纪地层的离子探针锆石U-Pb定年:对最古老带羽毛恐龙的年代制约

辽西建昌玲珑塔地区髫髻山组火山-沉积岩地层中富含燕辽生物群(又称道虎沟生物群)的重要化石,并记录了若干重要的生物演化事件,特别是对研究鸟类的起源以及最早鸟类和恐龙祖先的分化均具有关键的意义,因而其地层时代问题备受关注.本文对建昌玲珑塔大西山含化石沉积层中的3个凝灰岩样品进行了详细的SIMS锆石U-Pb定年,获得了160.7±1.7,159.5±2.3和158.9±1.7Ma的年龄结果.根据近年广泛使用的地质年表GTS2004和新近修订的地质年表GTS2012,由侏罗兽和近鸟龙等构成的燕辽生物群生存于晚侏罗世早期,从而为最早哺乳动物和最早带毛恐龙的出现年代提供了确凿的同位素年代学证据.     

发现具有胚胎的翼龙蛋化石

自1784年考古学家发现翼龙化石以来,有一个谜题一直困惑着古生物学家:翼龙是卵生还是胎生? 2003年6月10日,国际权威杂志《自然》发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林和周忠和的论文,报道了在我国著名的辽西热河生物群中发现的世界首枚翼龙蛋及其胚胎化石。这一重要研究成果终于使这一谜题有了明确的答案。     

白垩纪古老生命演化的辉煌和沧桑

“热河”是承德的旧称，最初得名于避暑山庄内的一条温泉小河。1929年民国政府成立的“热河省”，沿用到1955年才被国务院撤销，所属的承德、朝阳和赤峰等区域分别划归河北省、辽宁省和内蒙古自治区。上个世纪20年代，当来自美国的著名地质学家葛利普教授在辽宁的凌源地区工作时，第一次将“热河”与该地区大量出露的中生代的地层及其赋含的古老动物群（距今大约1．2亿年）联系到了一起，从而分别有了“热河系”和“热河动物群”的称谓。我国著名的古生物学家顾知微院士在此基础上加以发展，在1962年又提出了“热河群”和“热河生物群”的概念，分别指的是对应的岩石系统和化石群。一个被沿用了几百年的古老的名称被用来标识一个更加古老的生物群，似乎是再恰当不过了。     

美丽的白晋纪公园——热河生物群演化的辉煌与沧桑

在中国东北辽宁西部，保存着世界闻名的化石宝库——热河生物群，1.2亿年前，这里是众多生物的天堂。在茂密的森林与交错的湖泊昕组成的生态系统中。蕴育7世界上独一无二的身披羽毛的恐龙：在翼龙霸占的白垩纪的天空，鸟类不甘示弱。以后来者的勇气演绎出自己的精彩；最早的真兽（有眙盘的哺乳动物）和后兽（有袋类）也从这里起源；还有几乎最原始的花朵。以及各式各样的昆虫……而特殊的地质环境以近乎完美的方式把这一切尘封于地下，令我们今天有机会循着化石的轨迹去探寻这个充满生机的古老生物群。[编者按]     

孔子鸟的研究现状 孔子鸟的研究现状

孔子鸟是生活在1.20-1.31亿年前左右的原始鸟类;现共有8个种、4个属;它们均归入孔子鸟目和孔子鸟科中。孔子鸟的主要鉴别特征包括：上、下颌均没有牙齿;肱骨近段具有明显的三角脊凸起;翼指爪和小指爪均明显大于大指爪。迄今,有关孔子鸟的研究涉及到鸟类形态学、系统分类、头部颞区的演化、食性及飞行等多方面内容。由于其无以伦比的数量多、保存精美等特性,孔子鸟的许多潜在科学意义还有待揭示。     

热河生物群--探索中生代生命演化的世界级化石宝库

最近十多年来,我国在热河生物群各门类生物研究方面取得了一系列重要的发现和成果。我国辽西地区已经成为世界上研究鸟类起源,恐龙的进化,鸟类、哺乳动物以及被子植物的早期演化和辐射等最重要的地区之一。同位素测年技术的广泛应用,表明热河生物群属于早白垩世,在地球上延续了大约2千万年。热河生物群的繁盛和东亚地区当时特有的温暖的淡水和陆地环境具有密切的联系。而频繁的火山活动又是化石得以大量完美保存的重要因素之一。热河生物群的研究还具有很大的潜力,而对化石的科学发掘和保护的任务还十分艰巨。