“无”考验人类的智慧

“物质不灭”与“能量守恒”是基础化学与物理学的常识,但是人们往往无法接受“无中生有”的哲学理念或科学幻想。事实上,作为描述物质世界基本特征的两大要素,质量和能量之间的转化一直生生不息,遵从那个改变了整个世界的方程——爱因斯坦质能关系。它不仅揭示出原子弹爆炸所产生的巨大能量其实来源于裂变前后原子核的质量差,     

发表还是发臭—大科学家投稿的尴尬

以论文的形式在专业期刊上发表学术研究成果,是人类文明和科学进步的重要标志之一.那些由于主观或客观原因而没有得到及时公开发表的科学思想和发现,过后往往得不到学术界的正式认可,甚至因此错失了折桂诺贝尔奖的机会."Publish or perish"(发表还是发臭)这句俗语既道出了科研成果不发表的危险性,也反映了以论文论英雄的时代带给科研工作者的压力和困境.然而发表论文有时也并非易事,不少大科学家都曾遭遇过投稿的尴尬,但他们的变通能力证明了发表才是硬道理.     

刻在墓碑上的方程式

保罗·狄拉克(Paul Dirac)是20世纪英国最著名的理论物理学家,量子力学的奠基人之一,量子电动力学的开创者,也是最早预言反物质的科学家。他最负盛名的代表作是发表于1928年的狄拉克方程:(?),其中m和(?)表示电子的质量和波函数。狄拉克的研究风格充满了数学上的简洁和美学上的优雅,曾让理论物理学大鳄们赞叹     

科学家与星座

在欧洲历史上,占星术(Astrology)和天文学(Astronomy)的分道扬镳始于望远镜的发明。时至今日,大多数人已不再迷信占星术,但是仍有不少人热衷于将生日和星座与智慧、性格和命运联系起来,甚至还有大物理学家把自己的聪明才智归因于幸运的生日或星座,真令人啼笑皆非。荷兰籍物理学家马丁纽斯·韦尔特     

费米的直觉

<正>恩里科·费米(Enrico Fermi)堪称20世纪物理学的大师级人物,对理论和实验都做出了令后人叹为观止的贡献。费米的物理学生涯充满了传奇,其中一个重要方面在于他诲人不倦,培养和提携了许多日后成为顶级科学家的年轻人。费米整个人生的最后12年是在美国芝加哥大学度过的,他使这所名校成为世界核物理学与粒     

科学发现有时也靠运气

运气很神秘,每个人在生活和事业中都会碰上不可多得、无法自控、后果或好或坏的机遇,这些机遇有时甚至能成就或者断送他(她)的一生。科学家也不例外,他们在探索自然奥秘的漫长旅程中,有时也会因为好运而获得重大发现,一举成名;或者遭遇坏运气而前功尽弃,甚至一事无成。日本的高能物理国家实验室(KEK)在20世纪80年代的运气就很差。当时第五种夸克"底夸克"(bottomquark)已经在美国费米实验室被发现     

从克格勃间谍到中微子教父

今年8月22日是意大利物理学家布鲁诺·庞蒂科夫(BrunoPontecorvo)诞辰一百周年的日子,届时将在莫斯科举办一场题为"激动人心的中微子:从泡利、费米和庞蒂科夫到可见的未来"的国际会议,以纪念这位在泡利和费米之后中微子物理学界教父般的人物。令人生疑的是,为什么这场纪念活动的举办地是莫斯科而不是罗马?庞蒂科夫与俄罗斯以及前苏联有哪些千丝万缕的联系呢?     

物质世界的对称性破缺 ——2008年诺贝尔物理学奖简介

由于对基本粒子物理学中的对称性破缺问题做出了重大理论贡献,美国芝加哥大学恩里科&#8226;费米研究所的美籍日本物理学家南部阳一郎（Yoichiro Nambu）、日本筑波高能加速器研究中心的小林诚（Makoto Kobayashi）和日本京都大学汤川理论物理研究所的益川敏英（Toshihide Maskawa）被授予2008年度的诺贝尔物理学奖。本文将简要介绍他们获奖的工作,以及与之相关但尚未解决的宇宙的物质-反物质不对称难题。     

朗之万的师生情

<正>始创于1911年的索尔维会议(Solvay Conference)适逢20世纪初物理学大发展的黄金时期,成为当时世界顶级的学术会议,在物理学史上占有重要地位。细心的人只要留意早期索尔维会议合影中爱因斯坦或者居里夫人的身边,就会发现法国物理学家保罗·朗之万(Paul Langevin)。朗之万的一生也极富传奇色彩,他对物理学的伟大贡献和反抗纳粹统治的事迹自不必说,单论他与居里夫人的     

谁最先提出了“希格斯机制”？

83岁高龄的英国爱丁堡大学退休教授彼得·希格斯（Peter Higgs）成为今年最受瞩目的明星物理学家，原因在于，欧洲核子研究中心的科学家们最近在大型强子对撞机上发现了一种与“希格斯机制”所预言的玻色子十分相像的新粒子。如果该粒子最终被证实就是全世界期待已久的“希格斯玻色子”，那无疑将为成功地描述了电磁力、弱力与强力的标准模型锦上添花，也将使希格斯本人“作为玻色子”的一生登峰造极。