火星之旅的漫漫长路

正人类一直以来都梦想着登陆火星,并为此雄心勃勃地制定将宇航员送上火星的计划。不过,如果宇航员真的到了火星,他们会遇到哪些困难,又需要哪些技术来帮助他们解决这些麻烦呢?且听美国科学作家斯蒂芬·奥恩斯(Stephen Ornes)一一道来。在许多好莱坞大片中,星际航行显得特别简单:宇航员跳上宇宙飞船,点火起飞,穿过太空(冬眠或者不冬眠,一切顺利或者出现问题),然后在外星球地表着陆。但深空中     

杀手档案: 新冠大流行背后的复杂生物学

正科学家如今正试图拼凑出SARS-CoV-2起源之处、运行机制以及未来前景——而最迫切的问题仍属COVID-19的来源之谜。1912年,德国的兽医们曾为一个出现发热及严重腹部水肿的猫病例大伤脑筋,如今,这被认为是首个报道了冠状病毒杀伤力的案例。当时的兽医们并不知情,冠状病毒还会引发鸡传染性支气管炎和猪传染性胃肠炎,而小于两周龄的仔猪会因感染后者而几乎全部丧命。     

大规模癌症基因组 测序时代的转折点

正癌症基因组研究的未来就藏身于临床信息之中。2020年2月5日,《自然》杂志基于PCAWG成果发布的系列论文对癌症的遗传学原因给出了新的解释,而这些研究结果为我们展示了人类对癌症理解的最新进展,以及未来我们还有多远的路要走。     

自身免疫学之父—诺埃尔·罗斯

正通过揭示动物可对自身组织产生免疫应答这一现象,这位医生兼科学家开辟了一个全新的科学领域。科学总是充满那些后来被证明是错误的想法。直到20世纪50年代,科学家都普遍持有"人体无法针对自身产生抗体"这一观点。这个被称为"恐怖的自体毒性",又被称为"自体毒性威胁"的假说(机体出于对自我毁灭的恐惧,会运用多种特定的方式清理掉免疫系统针对自身产生的、会伤害自身细胞的抗体,从而防止免疫系统伤害生物体本身)是由德国医生、科学家保罗·埃尔利希     

学习曲线

尽管洛斯阿拉莫斯实验室的物理学家加勒特·肯扬(Garrett Kenyon)因这一言论大受抨击,但他仍坚称人工智能是"夸大其词".上至语音识别,下到信用卡诈骗检测,这一切背后的算法基本上都要把自身的技能归功于深度学习,即软件通过消化海量示例数据库来学会执行特定任务.肯扬指出,这些程序组织和处理信息的方式与人类大脑截然不...     

元素周期表背后的女科学家

正将数十种元素规整到一张周期表,这不仅仅是某个时间点某个科学家的研究故事,而是自1869年俄国科学家门捷列夫(Dmitri Mendeleev)提出元素周期表框架后,一代代科学家前赴后继投入到元素分类、预测、对新发现物质的特性阐述等工作的努力结果。在19世纪中叶,稀有气体、放射性、同位素、亚原子粒子和量子力学都还属于未知事物。     

蜣螂发育新发现或改写同源性定义

正昆虫翅的双重起源被证明在胸角发育起源中扮演着重要角色。与大多数复杂问题一样,"新的性状来源于新的基因突变"这一简单易懂的假设是错的。尽管科学家已经知晓这一点多年,但能替代这一假设的新解释迟迟没有出现。在最近出版的《科学》杂志上,美国印第安纳大学科学家胡永刚等人对具备     

超越线粒体：细胞如何获得那些复杂组件

<正>于细胞而言,线粒体可不止是“能量工厂”。约15亿年前,一件影响深远的重大事件发生了：两个小小的原始细胞合二为一。这一融合从根本上改变了我们星球的演化进程,其影响程度也许超越了除生命诞生以外的任何事件。一枚细胞进入另一枚细胞并留于其内,最终演化为线粒体——一个连小学生都会学习并知晓是“细胞的能量工厂”的结构。这一新结构为其宿主提供了巨大的能量优势,即为后来复杂的多细胞生命演化提供了先决条件。     

冰川消亡：举国哀悼与“永恒”坠落

<正>我的祖父母曾为这天地间的巨人进行地图标记,如今在地图上,首个因气候危机而消失的冰川将被一个纪念碑替代。如何为冰川写一份悼词?试想一下,如果你从小就生活在犹如天赐、宛若永恒的冰川旁,你该如何对它的消亡说再见?当美国德克萨斯州莱斯大学的学者致电,邀请我为冰岛首个消融的冰川撰写纪念碑文时,我发现自己遇到了上述问题。这让我想起库尔特·冯内古特(Kurt Vonnegut)所