折桂诺贝尔奖的最短科学论文

从20世纪初算起,科学家们在基础研究领域所取得的重要学术成果,几乎都是以论文的形式公开发表在专业期刊上。那些最终有幸荣获诺贝尔奖的科研成果,毫无疑问都是精品中的精品;而那些记载了重大科学发现的论文,自然也都是学术论文中的上乘之作。一个有趣的现象是,一篇仅仅一两页纸的学术论文很可能包含了革命性的科学思想或者描述了里程碑式的科学突破,并因此征服全世界,包括诺贝尔奖的评委们。     

论文比肩的背后

现代科学发展到20世纪以后,几乎所有的基础研究成果,都以学术论文的形式发表在了专业期刊上。因此,在针对同一个重要问题而展开的科研竞赛中,谁的论文先发表,谁就拥有了科学发现的优先权。假如你由于主观或客观原因错失了发表的良机,那么你的科学思想和成果往往就得不到学界的正式认可,有时甚至会与诺贝尔奖擦肩而过。假如你和别人差不多同时做出了同样的科学发现,那么你一定     

漫画的力量

20世纪90年代初,英国保守党政府在科技政策上做了重大调整,试图削减对基础科学研究的经费支持。这使得梦想在高能加速器上发现"上帝粒子"——希格斯玻色子(Higgs Boson)的物理学家们忧心忡忡。科技大臣威廉·沃尔德格雷夫(William Waldegrave)把话说得很清楚,物理学家们必须明确地解释这个"上帝粒子"为什么如此重要,以至于要花几十亿美元去寻找它?"假如你们能够帮助我弄明白这一点,我将有更大的机会帮助你们搞到钱。"沃尔德格雷夫在英国物理学会的年会上说。他进一步强调,如果有人能在一页纸上用简单的语言解释清楚希格斯机制何以给予基本粒子以质量,那么他愿意奖励这个人一瓶香槟酒。     

益川敏英：高调的谦虚与低调的张扬

2008年12月10日，日本理论物理学家益川敏英在斯德哥尔摩音乐厅举行的诺贝尔物理学奖颁奖典礼上做了一个别开生面的演讲。他的开场白是这样的：“IamsorryIcan’tspeakEnglish”（很抱歉我不会说英语），然后在全场听众的一片笑声中开始用日语讲述他和小林诚的获奖工作。     

物理学奖：寻找不对称之美

果然不出许多界内同仁所料，今年的诺贝尔物理学奖再度花落日本人家：美国芝加哥大学恩里科·费米研究所的美籍日裔物理学家南部阳一郎、日本筑波高能加速器研究中心的小林诚和日本京都大学沥川理论物理研究所的益川敏英分享了这一殊荣。     

改变命运的明信片

萨特延德拉·纳特·玻色(Satyendra Nath Bose)是有史以来印度本土诞生的最伟大的科学家之一。以他的名字命名的物理学概念包括玻色子(Boson)、玻色气体(Bose gas)、玻色-爱因斯坦统计(Bose-Einstein statistics)和玻色-爱因斯坦凝聚(Bose-Einstein condensate)。从一名职位难保的大学讲师一跃而成为世界级的大物理学家,玻色的命运转变始于一张小小的明信片。1921年,27岁的玻色在新成立不久的印度达卡大学获得了高级讲师的职位,一边教学一边从事科研。1923年,恰逢玻色的第一批学生刚毕业,他被告知一年以后将无法得到校方的续聘。迫于养家糊口的压力,玻色不得不就续聘问题卷入和校方漫长的抗