从鱼到人

地球上的生命有太多的故事，而其中最令人难以置信的，却是有关我们如何得到双腿。科学家相信，很久很久以前，有一条鱼登上了陆地，长出脚，开始走路。这是生命史上最重大的事件之——因为那条鱼正是我们人类的祖先。不过，那条鱼是怎样长出脚的，又为什么要长出脚，却是进化史上最大的谜题之一。一个多世纪以来，哪怕最优秀的科学家也无法回答这个问题。他们倒是有一个向导，他就是进化论的创始人——查尔斯·达尔文。达尔文说过，答案就躺在岩石堆里。在某个地方，一定可以找到某些化石，而这些化石能说明一切。于是，古生物学家走遍了世…     

活化石——空棘鱼的发现

在南非东伦敦的海面上,拖网渔船捕到了一条奇怪的鱼。这条鱼约2米长,全身披满泛着青白色光泽的硬鳞片。它的头部特别坚硬,简直象披着一层铠甲。更为奇特的是它的胸部和腹部两侧各长着两个鳍,和别的鱼比起来,它的鳍要长得多,又粗又大,宛如兽类的腿。但是,渔船上的渔民们,对这条鱼却不那么感兴趣。他们把这条鱼和其他鱼一起运到东伦敦港,卸     

科学之窗

西伯利亚可能是动物最早的家园三叶虫,这种被认为是在化石记录里出现最早的原始甲壳类生物,有可能起源于现在生命几乎绝迹的西伯利亚。这是佛罗里达大学和堪萨斯大学的地质学家经过两年研究得出的结论。三叶虫是蟹和虾的祖先,灭绝于2.5亿年前,在地球上留下了数百万的化石。科学     

人类始祖

①我们的祖先科学家一直都在寻找化石标本,以再现人类始祖向各种早期人类直至现代人的进化过程。②祖先的生活借助考古学的一次又一次发现,我们可以想象人类祖先的样子,体验他们的生活。     

中國發現的各種人類化石及其在人類進化上的意義

近四十多年来旧大陆各地人类化石的发现,特别是二十五年前开始的中国猿人化石的发现,使我们了解了人类发展的历史,了解了怎样由人类远古的祖先演变到我们今天人类这样体质的情形,虽然我们今天所了解的还不过是整个人类发展史的一个轮廓,共间还存在着许多空白点,还要等待我们今后的发现来加以补充。根据现有的人类化石的证据,可以把人类的发展史分为三个阶段,就是猿人阶段、古人阶段和新人阶段,在文化上相当于旧石器时代的初期、中期和晚期。而在中国每一阶段都已发现有人类化石作为代表。共中特别是第一阶段,人类体质的许多知识主要来自周口店发掘所得的中国猿人化石。第一阶段的人类已具有人的基本特点,就是能够制造工具和直立行走,但又带有许多原始的性质。属于这一阶段的     

有四条腿的安康鱼

或许是游泳游得太累了，图中这条长得颇为怪异的安康鱼看起来刚决定要在海底做一次夜间散步。而实际上，虽然它看上去好像长了四条腿，这“四肢”却是它用来在海底使自己保持平衡的鱼鳍。这条鱼一边休息，一边等待迅速出手抓捕经过的猎物，这些猎物是它用自己嘴巴上方的凸起引诱来的。     

什么是环境地质学?

世间万物有生有灭,无一例外。大约50亿年前,太阳系星云的崩溃形成了原始的星球和行星体系。我们的地球也应运而生。20亿年后,地球上有了生命。从此,千千万万种生物体经历了出现、昌盛和衰亡的过程,它们的一席地位只有化石才能作证。几千万年前,我们的祖先也登上了舞台,翻开了地球     

“羽毛之足”能撼动最古老鸟类的地位吗

据英国New Scientist．2005．185(2487)：14报道，一头腿上覆有巨大羽毛的中国小恐龙的化石震惊了古生物学界。这枚在内蒙古的道虎沟化石床发现的足羽龙化石显示出足羽龙和目前已知最古老的鸟——始祖鸟一样酷似鸟类。然而，足羽龙的发现者却认为它可能比始祖鸟更古老。     

花儿从何处来

花儿从何处来？美国斯坦福大学研究人员的最新发现可能为解读花儿的身世提供了新的方向。 以前的化石研究发现，在距今约１３亿年，开花植物突然在地球上大放异彩；但却没有找到可以证实花儿祖先的过渡性化石。对花儿起源问题，连进化论的缔造者达尔文也只能摇头叹道“这是个讨厌的谜”。 斯坦福大学地质环境学教授莫多万及其同事首次根据化石中的化学成分，断定开花类植物的祖先可能早在２．５亿年前的二叠纪时代就生活在地球上了。他们研究了二叠纪时代的沉积物，找到了已经灭绝的种子植物大羽羊齿类的残骸，发现其中含有齐墩果烷分子。齐…     

中国古脊椎动物化石研究的回顾和成就

一古脊椎动物研究的简史我们的祖先认识到化石的性质,并且了解它的意义,已有一千多年的历史了。把脊椎动物化石当作药品使用,为时当更早,可以追溯到汉朝时代。但是把化石所一门独立的科学——古生物学的研究对象,当作研究地史的可靠见证,以及生物从低等到高等,从简     

鱼是怎样长出脚的

鱼是怎样长出脚爬到陆地上来的?美国科学家在距今3.66亿年的岩石中发现了属于世界上最早的四足动物的肱骨化石。 专家认为,这一肱骨化石有助于解释长有原始肺的古代鱼类是怎样从鳍上长出早期肢骨,从而向陆地生活迈出尝试性一步的。最早的     

生命的奇迹

我们从电视节目“动物世界”中可以发现:地球生命千姿百态、千差万别,据说这些千差万别的生命个体是起源于共同祖先的,这不禁使我们好奇:它又发生于何时何地呢?地球生命为什么会如此的辉煌呢?是如何产生的,又是如何从初级到高级,从简单到复杂进化的呢? 为了解答这些疑问,科学家纷纷展开了一系列的调查研究。     

发现最古老的“妈妈”

最近，古生物学家在澳大利亚内陆发掘出迄今为止已知最古老的“妈妈”化石：一条生活在大约3．75亿年前～3．80亿年前的雌性盾皮鱼的化石。化石显示这条鱼死前刚生下一条幼鱼，而且“鱼妈妈”跟幼鱼之间还有一根脐带相连。科学家说，这具保存完整的化石将脊椎动物直接生子的最早时间推早了大约2亿年，     

最古老化石预示火星存在生命

一项新的研究称,从澳大利亚发现的微型化石可以看出,在34亿多年前的无氧世界里,细菌曾在地球上大量存在,这一发现让人们对火星上有生命存在抱有更大希望。西澳洲大学和牛津大学的研究人员说,古老水成岩里含有的微生物化石引起了将近10年的争议,现在这些化石被确定为地球上发现的最古老的化石。     

活化石——空棘鱼的发现

<正>一种曾被科学家认为早已灭绝的生物又再一次出现在人们的视野中,它们就像活化石一般存活到了现在……居住在南非马达加斯加岛上的土著渔民,在南非东伦敦的海面上,偶然捕捉到一条奇怪的鱼。这条鱼长约1.4米、重约37千克,全身披满泛着紫铅色光泽的鳞片。它的头部特别坚硬,简直像披着一层铠甲。更为奇特的是,它的胸部和腹部两侧各长着两个又粗又长的鳍,宛若兽类的腿。当船长触摸到它的身体时,那条怪鱼便猛地跃     

复杂生物的起源和早期演化

复杂生物,包括动物、陆生植物、真菌和宏体藻类等,它们是寒武纪至现今地球生物圈的主体.根据化石记录,地球生命自38亿年前起源以来,有近30亿年是单细胞的微体生物世界,直到距今10～8亿年的新元古代早期,复杂生命才开始出现.成冰纪可靠的化石记录极少,我们对这近1亿年生命史的认识非常有限.在埃迪卡拉纪,丰富的化石记录和分子钟的估算结果均指示,复杂生物已经发生了适应辐射,也进一步诠释了达尔文的自然选择学说.现如今,如果还以宏体复杂生物化石的大量出现来定义“显生宙”,它应该包括埃迪卡拉纪更为合适.距今18～8亿年的元古宙中期是地质历史上持续时间最长、环境最为稳定的时期,生物演化也似乎处于停滞状态,被地质学家称为“枯燥的十亿年”.本文根据现代生物学的研究进展,结合以往报道的化石资料,特别是对近年来中国一系列新化石的发现进行综合分析,认为:正是在这长期稳定的环境中,原生生物和原核生物悄然地发生了寄生、共生和基因转移等一系列相互作用,演化出了复杂生物各大类型的单细胞祖先,并进一步实现了多细胞化和细胞分化,“枯燥的十亿年”并不“枯燥”,它建造了复杂生命的根基.     

“阿尔迪”:位居《科学》2009年十大突破榜首

<正>一个罕见的、440万年前的骨骼化石拉开了揭示我们最早祖先的令人惊讶的身体结构和生活环境的序幕——只有少数个别化石成为了人类进化史上的主要表型特征。包括迄今发现的第一具古人类骨骼,来自德国的尼安德谷的穴居人(也称尼安德特人);1924年在南非发现的汤恩幼儿,首次揭示了人类祖先生活在非洲;还有著名的露西,它的部分骨架进一步展示了     

古老生命的智慧

这是一棵小树?还是一种蕨类植物?不,它都不是,它是一种曾经称霸海洋达4000万年的叶状形态类生命,是地球上最早的一类复杂生命.英国剑桥大学的研究人员对其化石进行分析发现,叶状形态类生命进化出奇特的生命形态,好利于它们从周围的海水中吸收更多的营养物质.     

揭开丹尼索瓦人的面纱

正遗传学研究和考古学发现均显示人类有400万年以上的历史,在这漫漫历史长河中,只有我们祖先这一支延续存活下来,而许多我们祖先的兄弟姐妹则消失在遥远的过去。零星的化石和破碎的DNA,为我们勾勒这部扑朔迷离的人类历史画卷提供了珍贵的笔墨。20世纪90年代,尼安德特人DNA提取成功,使这支曾广泛分布在欧亚大陆西部的古人类再次成为古人类学和考古学关注的焦点。研究显示,尼安德特人并非是完全消失了的古人类,他们对非     

为什么昆虫只长6条腿

为什么昆虫只长6条腿?对这个问题,现在美国的发育科学家们已经找到了答案.他们使甲虫幼体的两个基因失去活性后,迫使它们又生出了16条腿,恢复了它们的祖先4亿年前消失掉的肢体.