寻找“飞翔”的恐龙

在我们的印象中恐龙是一种身披鳞片、体形巨大的动物,然而事实也许并不如此,至少有一些种类的恐龙体形小巧、动作灵活,而且长有羽毛。那么,这些长羽毛的恐龙与鸟类起源有什么关系？它们是否就是鸟类的祖先？这些问题一直是进化生物学研究人员关注的焦点,也是争议最多的课题。     

恐龙蛋孵化时间可能类似爬行动物

正美国和加拿大研究人员发现,一些恐龙蛋的孵化期可达数月,这意味着恐龙蛋的孵化时间可能更类似爬行动物,而不是此前认为的鸟类。负责研究的美国佛罗里达州立大学教授格雷戈里·埃里克森说,关于恐龙最大的谜团之一就是它的胚胎发育,而"我们对此几乎一无所知"。由于鸟类被视为"活着的恐龙",科学家一直认为,恐龙蛋的孵化期接近鸟类,即11至85天。研究人员选取体形相差较大     

为生存鸟也向"当地人"学习

某些鸟类也会学习,甚至向对手学习。每年春天,叽叽喳喳的捕蝇鸟飞到欧洲的森林里寻找合适的地方繁衍后代。因为对环境不熟悉,它们经常观察本地鸟类的做法,以寻找繁衍的最佳场所。     

候鸟为什么能够一直不停地飞行

科学家们最近研究发现,候鸟能够一直不停地飞行,是因为得益于它们大量饱食以及成V字形队排列。瑞典隆德大学的研究人员从新陈代谢的角度考察了食物数量和效果的关系后发现,鸟类在体内存储了大量食物时能够更有效地飞行。在作长途飞行前,鸟类能够使自己的体重加倍,但却不会因此而飞不动,而是飞得更好、更远了。     

科学家称地球两极或翻转将带来毁灭性影响

<正>科学家们曾在早些时间预言的地球灭绝种种可能里,地球两极翻转也赫然在列。而近日,科学家在研究地层深处构造时意外发现,在地球深处的一个活动剧烈的熔岩核,能产生具有让地球抵御毁灭性太阳风能力的磁场。这个保护性区域延伸数千英里,直入太空的磁性能影响从全球通信、动物迁徙到天气模式等各个方面。但这个对地球生命具有重要意义的磁场在过去200年中减弱了15%。科学家认为,这可能是地球两极将要翻转     

哺乳动物潜伏大量未知病毒

<正>大量的动物病毒在人类中导致了毁灭性的疾病。然而,大自然中可能还有更多的"存货"。美国研究人员在一项的研究中估计,仅在哺乳动物中就可能潜伏着超过32万种未知的病毒。如果其中的一种感染给人类,就有可能引发下一场流行病大暴发。科学家估计,大约2/3的新发传染病都起源于野生动物,例如鸟类、蝙蝠、     

企鹅是如何交配的

正无飞行能力的身体、以水为生的生活方式,使得企鹅看起来似乎一点也不像鸟类。但其实它们与其他鸟类还是具有很多相同的特征,尤其是在交配问题上。目前大约有18种企鹅物种,但它们的交配行为"本质上是相似的"。"每一个物种都有自身的怪癖",企鹅研究学者、新西兰奥克兰大学的艾玛·马克斯这样说道。交配往往发生在南极的夏季,也就是每年10月至2月,     

要毁灭地球并不容易

<正>在另一个星球上找到生命的概率取决于两大前提:即生命体需要多久诞生,以及它们不被彻底毁灭的可能性有多大?在宇宙中生命体诞生的问题很难回答,我们只能以地球孕育生命作为参照物,而至于被毁灭的问题也以地球为参照物,况且牛津大学的大卫·斯隆、拉斐尔·阿尔维斯·巴蒂斯塔和哈佛大学的艾维·劳埃伯三位天体物理学家在《论天体物理事件下生命体的恢复能力》中,预估了在太空灾难     

半机械的昆虫间谍

当你注意到身边有只蜂鸟或是蜻蜓在扇动翅膀轻盈飞舞时,你可要小心了,因为这些小鸟或昆虫或许也在暗中窥视你。据美国媒体披露,美国国防部已投入数百万美元,应用仿生学原理研发微型侦察飞行器。经过多年研发,鸟类和昆虫间谍技术逐步成熟,它们能携带摄像机和录音装置,潜入侦查区域录下视频或音频。研究人员希望,这些迷你飞行器既能在前线侦察敌情,     

科学家发现极限细菌

<正>美国伯克利劳伦斯国家实验室和加利福尼亚大学的研究人员使用电子显微镜首次拍摄到了一种极小的细菌,该细菌的平均体积只有0.009立方微米。因而被认为是世界上最小的生命形式,是自然界可能创造的最简单生命体。尽管科学家们对于是否存在这类组织已经争论了20多年,但此前却因没有用于发现它们的技术。据西班牙《阿贝赛报》报道,研究人员是在地下水样本中发现了这些细菌,并且认为它们既常见又奇特。这么说是符合逻辑的,     

百万个为什么

动物为什么不转向两项新的研究揭示了动物是如何利用自身固有的“指南针”来识别方向的。研究人员发现迁徙的海龟是依靠地域性磁场引导它们在北大西洋中游动的。论文作者说,海龟通过沿着一个被称为北大西洋环流的循环流动系统确定自身的方位,避免了进入危险的寒冷水域中。     

新研究揭示"女怕冷,男怕热"进化原因

同一间办公室里,女性穿着毛衣,而男性吹着空调穿着短袖——这种场景是否似曾相识?什么原因造成了这种差异?最近,以色列特拉维夫大学动物学院的研究人员为此提供了一种新的进化论解释:这种现象并非人类独有,许多雄性动物(鸟类和哺乳动物)比雌性更喜欢较低的温度.     

动物也会患心理疾病

<正>随着社会压力的加大,患有焦虑、抑郁等心理疾病的人越来越多,因而我们曾经认为心理疾病是人类的特有问题,现在看来这种观点是错误的。事实上,越来越多的证据表明,许多种动物可能和我们人类一样会遇到心理健康问题。科学家经过长期研究发现,许多动物似乎都会受到各种形式的心理或精神疾病的困扰。不管它们是宠物,还是动物园或马戏团里经过免疫处理的动物,它们都难免有心理上的问题,可能会变得异常伤心、焦虑、抑郁,甚至会引起精神创伤等。通过对这些不幸的动物的研究,科     

翼龙可能没有童年

正在遥远的中生代,天空的统治者翼龙也许没有童年。英国一项最新研究发现,翼龙幼仔刚出壳就具备飞行能力,它们有可能立刻就开始了没有"双亲"照顾的独立生活。此前有研究认为,翼龙蛋化石临近孵化完成时,胚胎翅膀发育仍不完善,因此翼龙幼仔要等到发育成熟才会飞,与现今的鸟类和蝙蝠一样。英国莱斯特大学等机构研究人员在英国《皇家学会生物学分会学报》上发表论文说,他们利用4种量化方法对翼龙蛋化石进行了更精确的分析,检查胚胎的肢体长度、卵的大小和形状等。     

为地球的明天保存物种

<正>"第六次物种大灭绝"已开始科学家警告,地球正在发生"第六次物种大灭绝",而人类只剩二三十年时间去挽救局面。为了使损失降到最低,各国科学家、政府和私人公司在过去数十年中陆续做起了"备份"工作,但这样真的万无一失了吗?分析了超过2.7万种鸟类、两栖动物、哺乳动物和爬行动物等种群的繁衍趋势后,美国斯坦福大学和墨西哥国立自治大学的研究人员发现,它们中1/3的种类与数量正     

揭示嘴唇进化之谜

<正>据英国广播公司(BBC)报道,鸟类没有嘴唇也生活得很好,乌龟的嘴唇也硬化成喙。但是绝大多数哺乳动物却都长有嘴唇,人类也不例外。我们在吃饭时还可能将嘴唇误认为食物,把嘴唇咬伤。每到这个时候不禁会问,这个环绕嘴巴的超级敏感并且很容易受伤的组织究竟有什么用?虽然偶尔会在无意间将嘴唇咬伤,尤其是下嘴唇,但它们非常重要,我们也非常重视嘴唇。用嘴唇吮吸是我们出生后拥有的第一种技能之一。嘴唇的最基本     

粪便化石揭开史前恐鳄面纱

美国研究人员表示，随着粪便化石以及骨髂咬痕证据浮出水面，史前史体型最大的鳄鱼之一——恐鳄的形象变得更加有血有肉。恐鳄是鳄鱼家族的一个可怕成员，身长相当于一辆加长型豪华轿车。有证据显示，它们可能潜伏在浅水域并伺机捕杀与它们体型相当的恐龙。     

角嘴海雀归来

从几年前丌始,角嘴海雀已经在美国大两洋沿海绝迹,这种漂亮的海鸟变得非常罕见,直到一名年轻的生物学家摒弃传统的鸟类保育方式,成功将角嘴海雀重新吸引回来。大西洋角嘴海雀绝对是最可爱的鸟类之一,它们有梨形身材、大嘴,嘴上和眼圈周围有鲜艳的条纹,一摇一摆走路的姿态也很滑稽。     

蚂蚁才是这个星球上最早的农民? 让气候变化给逼的!

正早在人类出现之前几百万年,昆虫就开始种植无法在野外生存的真菌了。可能是栖息地从潮湿到干旱的变化,促使蚂蚁创造了世界上最早的驯化物种———种植真菌,但它们最初种植的品种与森林里野生的真菌并没什么不同。利用现代蚂蚁的DNA,研究人员研究了这些真菌被完全驯化的过程。被驯化的真菌无法与野生真菌杂交,也无法在蚁穴外生存。史密森尼国家自然历史博     

防止海鸥偷薯片的攻略

<正>在英国,任何一个去海边度假的人都知道,自己的冰激凌或薯条有被海鸥"顺走"的危险。但一项日前发表于《生物学快报》的研究表明,一种方法可阻止这种鸟类:盯着它们。埃克塞特大学的Madeleine Goumas和同事在康沃尔郡的海边小镇,对19只海鸥进行了一项实验。一名实验者把一包薯片放在地上,然后蹲在1.5米外