Brown-headed Cowbird parasitism on endangered species: relationships with neighboring avian species

Loss of reproductive productivity in hosts of the Brown-headed Cowbird ( Molothrus ater ), a nest parasite, may limit the success of conservation and recovery efforts that focus on restoring avian habitat. We investigated the relationships between parasitism frequency of 2 vireos—the endangered Black-capped Vireo ( Vireo atricapillus ) and the White-eyed Vireo ( Vireo griseus )—and characteristics of the neighboring avian assemblage. Our objective was to identify assemblage characteristics that are useful for predicting parasitism frequency. We hypothesized that parasitism frequency of the vireos would decrease with increasing alternate host abundance and increase with increasing abundance of cowbirds. All Black-capped Vireo nests ( n = 20) and 81% of White-eyed Vireo nests ( n = 27) were parasitized. Parasitism frequency of White-eyed Vireos was positively correlated with the number of cowbirds detected ( r = 0.84, df = 4, P = 0.018). Parasitism frequency of White-eyed Vireos was negatively correlated with abundance of the Black-and white Warbler ( Mniotilta varia; r = 0.891, df = 4, P = 0.009) but was not correlated with abundance of other cowbird hosts. The relationship between Black-and-white Warbler abundance and parasitism frequency may be due to chance, given the small sample size and narrow range of parasitism frequencies, but the relationship may also reflect an interaction (requiring further investigation) between parasitism and the vegetation characteristics associated with Black-and white Warblers. Our results imply that reducing cowbird abundance will reduce parasitism frequency of Black-capped Vireos. When the number of cowbirds in an area predicts parasitism, land managers would benefit from identifying a target cowbird abundance based on the levels of parasitism the host population can tolerate while still meeting productivity and population objectives for the species. La disminución de productividad debido al parasitismo por el tordo negro ( Molothrus ater ) podría limitar el éxito de los esfuerzos de conservación y recuperación de las aves que se centran en la restauración del hábitat. Investigamos la relación entre la frecuencia de parasitismo en el vireo gorrinegro ( Vireo atricapilla ), que está en peligro de extinción, y en otra especie de vireo, el vireo ojiblanco ( Vireo griseus ), así como su relación con las características de la población circunvecina de aves para identificar las características que sirven para predecir la frecuencia del parasitismo. Planteamos la hipótesis de que la frecuencia de parasitismo en los vireos disminuiría con el aumento de la abundancia de huéspedes alternativos y aumentaría al incrementarse la abundancia de tordos. Todos los nidos del vireo gorrinegro ( n = 20) y el 81% de los nidos del vireo ojiblanco ( n = 27) fueron parasitados. La frecuencia de parasitismo en los vireos ojiblancos estaba correlacionada positivamente con el número de tordos detectados ( r = 0.84, gdl = 4, P = 0.018). Estaba correlacionada negativamente con la abundancia ( r = 0.891, gdl = 4, P = 0.009) del chipe trepador ( Mniotilta varia ), pero no estaba correlacionada con la abundancia de otros huéspedes de los tordos. La relación entre la abundancia de chipe trepador y la frecuencia da parasitismo podría ser aleatoria, dado lo pequeño de la muestra y la poca variación en las frecuencias de parasitismo, pero también podría reflejar una interacción entre el parasitismo y las características de la vegetación asociada con el chipe trepador que requiere más investigación. Nuestros resultados indican que la disminución de la abundancia de tordos reduce la frecuencia de parasitismo en el vireo gorrinegro. Cuando el número de tordos en una área predice el parasitismo, los administradores de recursos naturales podrían beneficiarse de la identificación de una abundancia meta del tordo, basada en los niveles de parasitismo que la población huésped pueda sostener y todavía alcanzar los objetivos de productividad y población de la especie.     

Ungulate herbivory on alpine willow in the Sangre de Cristo Mountains of Colorado

In many areas of the Rocky Mountains, elk ( Cervus elaphus ) migrate from low-elevation mountain valleys during spring to high-elevation subalpine and alpine areas for the summer. Research has focused on the impacts of elk herbivory on winter-range plant communities, particularly on woody species such as willow and aspen; however, little information is available on the effects of elk herbivory on alpine willows. In the Sangre de Cristo Mountains of south central Colorado, select alpine areas appear to receive high levels of summer elk herbivory, while other areas are nearly unbrowsed. In 2005 and 2008, we measured willow height, cover, and utilization on sites that appeared to be used heavily by elk, as well as on sites that appeared to be used lightly, to determine differences between these communities over time. We found less willow cover and shorter willows at sites that received higher levels of browsing compared to those that had lower levels of browsing. Human recreational use was greater at lightly browsed sites than at highly browsed sites. From 2005 to 2008, willow utilization declined, and willow cover and height increased at sites with heavy browsing, likely owing to ownership change of adjacent valley land which led to (1) removal of grazing competition from cattle at valley locations and (2) increased human use in alpine areas, which displaced elk. We discuss the implications of increased human use and climate change on elk use of these alpine habitats. En muchas áreas de las Montañas Rocosas, el ciervo rojo ( Cervus elaphus ) migra durante la primavera de valles montañosos de baja elevación a áreas altas subalpinas y alpinas para el verano. Hasta ahora la investigación se ha enfocado en el impacto de la herbivoría del ciervo rojo sobre las comunidades de plantas en el invierno, particularmente en las especies leñosas como el sauce y el álamo; sin embargo, existe poca información disponible sobre el efecto de la herbivoría del ciervo rojo en los sauces alpinos. En la cordillera Sangre de Cristo al centro-sur de Colorado, ciertas áreas alpinas parecen tener altos niveles de herbivoría de verano por el ciervo rojo, en tanto que otras áreas quedan casi sin ramoneo. En 2005 y 2008 medimos la altura, cobertura y uso de los sauces en sitios en los que parecía haber sido abundante el ramoneo y los comparamos con sitios donde parecía haber sido más ligero, a fin de determinar las diferencias entre estas comunidades en el tiempo. Encontramos menos cobertura y altura de sauces en los sitios que recibían niveles más altos de ramoneo en comparación a los que tenían menos evidencia de ello. El uso humano recreativo era mayor en los sitios de ramoneo ligero que en donde era abundante. De 2005 a 2008, disminuyó el uso y aumentó la cobertura y la altura en sitios de ramoneo abundante, probablemente debido a que un valle adyacente cambió de propietario, lo cual provocó (1) la eliminación de la competencia por el pastoreo en ganado en el valle; y (2) un aumento del uso humano en áreas alpinas, desplazando al ciervo rojo. Discutimos las implicaciones del aumento del uso humano y el cambio climático en el uso por el ciervo rojo de estos hábitats alpinos.     

Native plants dominate understory vegetation following ponderosa pine forest restoration treatments

Dense ponderosa pine forests in the southwestern United States inhibit understory production and diversity and are susceptible to high-severity wildfire. Restoration treatments involving overstory thinning and prescribed burning are being implemented to increase understory productivity and diversity and to reduce the risk of severe wildfire. However, disturbances associated with treatments may favor invasion of nonnative species, and the severity of the disturbance may be related to the level of nonnative species establishment. We examined understory community composition, species richness, and plant cover responses to 3 stand-scale replicates of 4 different tree-thinning intensities. Restoration treatments altered the composition of the understory community regardless of thinning intensity. Understory richness and cover were highly variable among experimental blocks, but we observed strong trends of increasing richness and cover in the treated stands. Immediately following restoration treatments, nonnative species cover comprised 6% of the total cover where treatment-induced disturbances were the greatest. However, the initial increase in nonnative species did not persist and was reduced by half 6 years after treatment. Plant community composition was still in flux by the sixth year after treatment, indicating that continued monitoring is necessary for evaluating whether restoration targets are maintained over time. Los densos bosques de pino ponderosa en el suroeste de los E.U.A. inhiben la producción y diversidad del sotobosque y son propensos a incendios severos. El raleo del dosel y la quema controlada se están implementando como tratamientos de restauración para incrementar la productividad y diversidad del sotobosque y para reducir el peligro de incendios severos. Sin embargo, las perturbaciones asociadas con estos tratamientos podrían favorecer la invasión por especies no nativas, y la severidad de la perturbación puede estar relacionada con el nivel de establecimiento de estas especies. Examinamos la reacción del sotobosque con respecto a la composición de sus comunidades, a la riqueza de especies y a la cobertura de la vegetación, a tres réplicas a nivel de rodal de cuatro distintas intensidades de raleo. Los tratamientos de restauración cambiaron la composición de la comunidad del sotobosque independientemente de la intensidad del raleo. La riqueza y la cobertura del sotobosque variaron mucho entre las áreas estudiadas, pero observamos marcadas tendencias de mayor riqueza y cobertura en los rodales que recibieron el tratamiento. Inmediatamente después de los tratamientos de restauración, la cobertura de especies invasoras constituía el 6% de la cobertura total donde las perturbaciones producidas por los tratamientos fueron más grandes. No obstante, el aumento inicial en la cobertura de especies invasoras no persistió, y se redujo a la mitad en un lapso de seis años después del tratamiento. La composición de las comunidades de plantas aun seguía cambiando en el sexto año después del tratamiento, lo cual indica que será preciso el monitoreo continuo para determinar si se lograron las metas de restauración.     

Rock outcrops harbor native perennials in type-converted coastal scrub

Type-conversion of coastal scrub to exotic annual grassland has been extensive in certain parts of southern California, especially in drier inland locales. Field observations suggest that rock outcrops harbor native perennials associated with coastal scrub vegetation after conversion to exotic annual grassland has occurred. Surveys were conducted to test this observation. In addition, measures of fossorial mammal disturbance, soil depth, exotic annual plant abundance, and soil moisture were collected and used to infer potential mechanisms that may influence patterns of native and exotic vegetation. Results showed that larger outcrops are associated with more native perennial species than smaller outcrops, consistent with predictions based on species-area relationships. In addition, the edges of rock outcrops were shown to have greater native perennial species richness than the surrounding exotic annual grassland matrix. Higher soil moisture, lower soil depth, and less disturbance by Botta’s pocket gopher ( Thomomys bottae ) were also found at the edge of rock outcrops compared to the surrounding grassland matrix. Furthermore, soil depth was positively correlated with pocket gopher disturbance and with exotic annual grass cover. Rock outcrops serve as refuge habitat for native coastal scrub perennials in areas where exotic annual grasses have become dominant. Rock outcrops may become increasingly important for conservation efforts if remaining coastal scrub vegetation continues to deteriorate. Ha sido extensa la conversión de matorral costero a pradera anual exótica en ciertas partes del sur de California, especialmente en localidades áridas del interior. Observaciones de campo indican que los afloramientos rocosos albergan plantas perennes nativas asociadas con vegetación de matorral costero después de la conversión a pradera anual exótica. Llevamos a cabo estudios para comprobar esta observación. También medimos la perturbación por mamíferos fosoriales, la profundidad del suelo, la abundancia de plantas anuales exóticas y la humedad del suelo para inferir los posibles mecanismos que pudieran influenciar la distribución de vegetación nativa y foránea. Los resultados mostraron que los afloramientos rocosos grandes se asocian con más especies de plantas perennes nativas que los afloramientos pequeños; esto concuerda con predicciones basadas en relaciones especies-área. Además, los bordes de los afloramientos rocosos demostraron tener mayor riqueza de especies de plantas perennes nativas que la pradera exótica circundante. También encontramos mayor humedad del suelo, menor profundidad del suelo y menos perturbación ocasionada por la tuza de Botta ( Thomomys bottae ) en el borde de los afloramientos rocosos en comparación con la pradera circundante. Además, la profundidad del suelo estuvo correlacionada positivamente con la perturbación por tuzas y con la cubierta de pastos anuales exóticos. En resumen, los afloramientos rocosos probaron servir de hábitat de refugio para plantas perennes nativas del matorral costero donde han llegado a dominar los pastos anuales exóticos. Los afloramientos rocosos podrían volverse cada vez más importantes para los esfuerzos de conservación si la vegetación restante del matorral costero sigue deteriorándose.     

First record of multiple paternity in the pygmy rabbit ( Brachylagus idahoensis ): evidence from analysis of 16 microsatellite loci

Although promiscuity is believed to be common among leporids, little is known about the mating system of free-ranging pygmy rabbits ( Brachylagus idahoensis ). We used 16 polymorphic microsatellite markers and DNA extracted from tissue samples of 10 rabbits from 2 litters collected in east central Idaho to evaluate paternity. We incorporated maternal genotypes for better resolution and employed an exclusion approach to detect multiple paternity. Our results demonstrated multiple paternity at 6 of the 16 loci tested for each litter. These findings support the expectation that pygmy rabbits have a promiscuous mating system. It has been proposed that multiple paternity could lead to higher effective population sizes and help small populations maintain diversity. Given that pygmy rabbits persist in small and fragmented populations, a promiscuous mating system might be important for maintaining genetic diversity in free-ranging populations and could be advantageous for the captive breeding program. Aunque se cree que la promiscuidad es común entre los lepóridos, se conoce poco sobre el sistema de apareamiento del conejo pigmeo ( Brachylagus idahoensis ) en condiciones silvestres. Utilizamos 16 marcadores de microsatélites polimórficos y ADN extraído de muestras de tejido de 10 conejos de 2 camadas colectadas en la parte este central de Idaho para evaluar su paternidad. Los genotipos maternos fueron incorporados para lograr una mayor resolución y empleamos un método de exclusión para detectar la paternidad múltiple. Nuestros resultados demuestran paternidad múltiple en 6 de los 16 loci examinados en cada camada. Estos resultados apoyan la suposición de que los conejos pigmeos tienen un sistema de apareamiento promiscuo. Se ha propuesto que la paternidad múltiple podría conducir a tamaños efectivos de la población más grandes y ayudar a que las poblaciones pequeñas mantengan la diversidad. En vista de que el conejo pigmeo persiste en poblaciones pequeñas y fragmentadas, un sistema de apareamiento promiscuo podría ser importante para mantener la diversidad genética en poblaciones silvestres y podría resultar provechoso para el programa de cría en cautiverio.     

Natural polyploidization within tetraploid and hexaploid populations of the desert shrub Atriplex confertifolia

Shadscale ( Atriplex confertifolia ) is a wind-pollinated dioecious shrub of western North America with an unusual development of apparently autoploid races, showing all even ploidy levels from 2x to 12x (base x = 9). Of these, tetraploid races are the most frequently encountered, with octoploids the next most common, and hexaploids being much less common. In this study, the occurrence of neopolyploid individuals within tetraploid and hexaploid populations of shadscale was examined at natural sites in order to investigate the pathways by which octoploids may be formed and to find a possible explanation for the predominance of octoploids over hexaploids. The frequencies of apparent neopolyploid individuals among adults and the frequencies of their backcrosses were tabulated, as was the occurrence of neopolyploidy among seeds of female plants from some of the same populations. The neopolyploids encountered in these surveys were almost exclusively those expected from unions involving single unreduced gametes. 6x presumed neopolyploid plants were observed in tetraploid populations at a frequency of 0.20%, and 6x seeds were observed at a frequency of 1.91%. Within examined hexaploid populations, 9x adults were not encountered, but 9x seeds were observed at a rate of 0.52%. Evidence was obtained for the operation of some postulated autoploid pathways for generation of octoploids, but these routes did not operate at rates comparable to those for the production of hexaploids. Although the question needs to be studied by genetic methods, the most probable reason for scarcity of hexaploids in nature appears to be that some tetraploid races are diploidized, which would result in irregularities of meiosis in their neohexaploids and a failure to form new races due to infertility and inviability. El “shadscale” ( Atriplex confertifolia ) es un arbusto dioico del oeste de Norteamérica polinizado por el viento que exhibe el desarrollo inusual de razas aparentemente poliploides, con todos los niveles pares de ploidía desde 2x hasta 12x (x base = 9). De éstos, los más comunes son los tetraploides y luego los octoploides. Los hexaploides son mucho menos comunes. En este estudio, examinamos la presencia de individuos neopoliploides entre poblaciones tetraploides y hexaploides del shadscale en sitios naturales para investigar los medios por los cuales se pueden formar los octoploides y para encontrar una posible explicación para el predominio de los octoploides sobre los hexaploides. Tabulamos la frecuencia de individuos aparentemente neopoliploides entre adultos y su descendencia retrocruzada, así como la presencia de neopoliploides entre semillas de las plantas femeninas de algunas de las mismas poblaciones. Los neopoliploides encontrados en estos muestreos fueron casi exclusivamente los que se esperarían de la unión de un gameto no reducido y un gameto reducido. Observamos plantas 6x presunta mente neopoliploides en poblaciones tetraploides con una frecuencia del 0.20%, o del 1.91% en las semillas. Entre las poblaciones examinadas de hexaploides, no encontramos adultos 9x, aunque los observamos con una frecuencia del 0.52% en las semillas. Obtuvimos evidencia de la operación de algunos procesos autoploides postulados para explicar la generación de octoploides, pero estos procesos no operan a frecuencias comparables a aquellas para la producción de hexaploides. Aunque es preciso investigar el tema mediante métodos genéticos, la causa más probable para la escasez de los hexaploides en entornos naturales parece ser que algunas razas tetraploides son diploidizadas, produciendo irregularidades meióticas en sus neohexaploides, los cuales no logran formar razas nuevas debido a su infertilidad o inviabilidad.     

Effects of habitat on clutch size of ornate tree lizards, Urosaurus ornatus

Normal 0 false false false EN-US X-NONE X-NONE /* Style Definitions */ table.MsoNormalTable {mso-style-name:"Table Normal"; mso-tstyle-rowband-size:0; mso-tstyle-colband-size:0; mso-style-noshow:yes; mso-style-priority:99; mso-style-qformat:yes; mso-style-parent:""; mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt; mso-para-margin:0in; mso-para-margin-bottom:.0001pt; text-indent:.25in; mso-pagination:widow-orphan; font-size:11.0pt; font-family:"Calibri","sans-serif"; mso-ascii-font-family:Calibri; mso-ascii-theme-font:minor-latin; mso-fareast-font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-theme-font:minor-fareast; mso-hansi-font-family:Calibri; mso-hansi-theme-font:minor-latin; mso-bidi-font-family:"Times New Roman"; mso-bidi-theme-font:minor-bidi;} Clutch size is an important determinant of female reproductive success in reptiles. Although female body size explains much variation in clutch size, other important factors include differences in food availability, predation risk, morphology, and demography. Ornate tree lizards, Urosaurus ornatus, display extensive variation in life history traits, including clutch size. Tree lizards primarily use 2 distinct habitat types—trees and rock surfaces—which influence both the performance and morphology of this species and may affect life history traits such as clutch size. As food availability, microclimate, and, potentially, predator escape probabilities differ between these 2 habitats, I predicted that tree- and rockdwelling lizards would allocate resources toward clutch size differently. Clutch size variation was compared among 15 populations of U. ornatus sampled from the different habitat types. Urosaurus ornatus individuals living on trees had significantly larger clutches than those living on rocks, even after including the effects of body size and environment. Two potential mechanisms leading to larger clutches in tree-dwelling lizards are (1) differences in food availability and (2) differences in performance (sprint vs. endurance) requirements for predator escape in the 2 habitats. Inconsistent distribution of habitat type across the phylogenetic tree indicates either many cases of independent evolution in the allocation strategies of these lizards or a consistent phenotypically plastic response to similar environmental challenges in different populations. El tamaño de puesta es un determinante importante del éxito reproductivo de las hembras. Aunque el tamaño corporal de la hembra explica gran parte de la variación en el tamaño de puesta de los reptiles, otros factores importantes incluyen las diferencias en la disponibilidad de alimento, el riesgo de depredación, la morfología y la demografía. La lagartija arbolera Urosaurus ornatus exhibe gran variación en características de historia de vida, incluyendo el tamaño de puesta. Esta lagartija usa principalmente dos hábitats distintos, árboles y superficies de rocas, los cuales influyen tanto en el desempeño como en la morfología de esta especie y pueden afectar las características de historia de vida como el tamaño de puesta. En vista de que la disponibilidad de alimento, el microclima y posiblemente el escape de los depredadores difieren entre estos dos hábitats, fue posible predecir que las lagartijas que viven en árboles distribuirían sus recursos de una manera diferente a la de las lagartijas que viven en las rocas con respecto al tamaño de puesta. Comparamos la variación en el tamaño de puesta entre 15 poblaciones de U. ornatus provenientes de los dos tipos de hábitat. Las Urosaurus ornatus que viven en los árboles tuvieron puestas considerablemente más grandes que las que viven en las rocas, aun después de incluir los efectos del tamaño corporal y del ambiente. Dos mecanismos que podrían llevar a puestas más grandes en lagartijas que viven en árboles son (1) diferencias en la disponibilidad de alimento, y (2) diferencias en las capacidades necesarias (velocidad/resistencia) para eludir depredadores en los dos hábitats. La distribución del tipo de hábitat en el árbol filogenético indica, o muchos casos de evolución independiente en las estrategias de asignación de recursos de estas lagartijas, o una reacción sistemática y fenotípicamente plástica a presiones ambientales similares en distintas poblaciones.     

Seed bank dynamics and habitat indicators of Arctomecon californica, a rare plant in a fragmented desert environment

Protection of endangered desert plant species is frequently complicated by a lack of information about seeds, the most stress-resistant and populous life stage. We studied the relative locations of seeds and plants of a rare endangered herbaceous perennial, the Las Vegas bearpoppy ( Arctomecon californica ) in seven 1-ha sites randomly located within a 100-ha study area that was slated for development in Las Vegas, Nevada. We also measured the physical and biological attributes of the environment supporting the seeds and plants, including soil hardness, rock cover, cryptogamic crust cover, and associated vegetation. Arctomecon californica seed density was 0.651 seeds · m –2 , and seeds were found throughout the top 4 cm of soil. Seed viability among sites ranged from 26% to 79%; however, no significant changes between depths were detected. The spatial distribution of the seed bank coincided with the current A. californica adult distribution only in sites with both a high plant density and high numbers of seeds. Arctomecon californica adults occupied open areas within the gypsum environment that supported significantly less vegetative cover than the surrounding area. We observed a positive association between A. californica adults and shadscale ( Atriplex confertifolia ) and a negative association with 7 other plant species among sites. Sites with an indurated abiotic crust hosted higher numbers of A. californica adults than sites with softer soils. However, rock cover, cryptogamic crust cover, and soil hardness were poor explanatory factors for characterizing A. californica presence. We suggest that land managers should incorporate seed bank census into monitoring programs due to the extreme year-to-year fluctuations in A. californica plant population densities. A menudo la protección de especies de plantas desérticas en peligro de extinción se ve complicada por la falta de información sobre las semillas, la etapa de vida más abundante y resistente al estrés. Estudiamos la ubicación relativa de semillas y plantas de “Las Vegas bearpoppy” ( Arctomecon californica ), una planta perenne en peligro de extinción, en 7 sitios de 1 ha. localizados al azar dentro de un área de estudio de 100 ha que estaba destinada a la urbanización en Las Vegas, Nevada (E.U.A.). También medimos los atributos físicos y biológicos del ambiente que sostiene las semillas y plantas, tales como dureza del suelo, rocosidad, cobertura de costra cryptógama y vegetación asociada. La densidad de semillas de A. californica fue 0.651 semillas · m –2 y se observó en los 4 cm superiores del suelo. La viabilidad de las semillas varió del 26% al 79% entre los sitios; sin embargo, no detectamos cambios significativos entre profundidades. La distribución espacial del banco de semillas coincidió con la distribución actual de adultos de A. californica, sólo en sitios que tuvieron una alta densidad de plantas y altos números de semillas. Los adultos de A. californica ocuparon áreas abiertas dentro del ambiente de yeso que sostenía significativamente menos cobertura vegetal que las áreas circunvecinas. Observamos una asociación positiva entre los adultos de A. californica y el chamizo ( Atriplex confertifolia ) y una asociación negativa con siete otras especies de plantas entre sitios. Los sitios con una costra abiótica endurecida albergaron más adultos de A. californica que los sitios con suelos más blandos. No obstante, la cubierta rocosa, la costra cryptógama y la dureza del suelo fueron inadecuadas como factores para caracterizar la presencia de A. californica. Sugerimos que los manejadores de tierras deben incorporar censos de bancos de semillas en los programas de monitoreo, debido a las fluctuaciones extremas de un año a otro en la densidad poblacional de A. californica. Normal 0 MicrosoftInternetExplorer4 /* Style Definitions */ table.MsoNormalTable {mso-style-name:"Table Normal"; mso-tstyle-rowband-size:0; mso-tstyle-colband-size:0; mso-style-noshow:yes; mso-style-parent:""; mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt; mso-para-margin:0in; mso-para-margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:10.0pt; font-family:"Times New Roman";}     

The stream–lake ecotone: potential habitat for juvenile endangered June suckers ( Chasmistes liorus )

Potamodromous fish are poorly studied even though they are threatened often by human activities. The June sucker ( Chasmistes liorus ) is an endangered potamodromous species endemic to Utah Lake. Larval June suckers have not been collected from Utah Lake for at least 3 decades. Recruitment appears to be limited by low temperatures and scarce food, resulting in mass starvation of larval June suckers in the stream environment. We compared water temperature, zooplankton food availability, and small fish abundance in the stream and in 3 habitats along the stream&;ndash;lake ecotone (dense emergent vegetation, sparse emergent vegetation, and open lake) to test the hypothesis that all 3 factors would reach a maximum in the dense emergent vegetation of the stream&;ndash;lake ecotone. We used the abundance of fathead minnows in each habitat type as a surrogate for small fish like juvenile June suckers. We found that temperature, food, and fathead minnows reached their maximums in the open lake rather than in vegetated habitats of the stream&;ndash;lake ecotone. The stream had the lowest average temperatures (15.1 &;deg;C) and the lowest zooplankton concentrations (61 ? L &;ndash;1 ) over the growing season. Contrary to expectations, low temperatures (16.9 &;deg;C) and low food abundance (505 ? L &;ndash;1 ) also characterized the densely vegetated habitat, whereas the open lake had the highest temperatures (20.4&;deg; C) and highest concentrations of zooplankton (2353 ? L &;ndash;1 ). Restoration should include a mechanism to transport larval fish through the densely vegetated portion of the stream&;ndash;lake ecotone, which can be hundreds of meters wide, to the warm productive waters of the open lake. The braided planform of the terminal reaches of Hobble Creek should be replaced with shallow riffles to increase mean stream velocity and decrease the transport time of larval June suckers. Los peces potamodromos se han estudiado poco a pesar de que a menudo los amenazan las actividades humanas. El matalote junio ( Chasmistes liorus ) es una especie potamodroma en peligro de extinci&;oacute;n que es end&;eacute;mica del Lago Utah. Hace al menos tres d&;eacute;cadas que no se colectan matalotes larvales del Lago Utah. El reclutamiento parece estar limitado tanto por las temperaturas bajas como por la escasez de alimento, la cual causa una inanici&;oacute;n masiva de matalotes junio larvales en el h&;aacute;bitat fluvial. Comparamos la temperatura del agua, disponibilidad de zooplancton y abundancia de peces peque&;ntilde;os en el arroyo y en tres h&;aacute;bitats a lo largo del ecotono arroyo&;ndash;lago (vegetaci&;oacute;n semisumergida tupida, vegetaci&;oacute;n semisumergida escasa y el lago abierto) para comprobar la hip&;oacute;tesis de que los tres factores alcanzar&;iacute;an su m&;aacute;ximo en la vegetaci&;oacute;n semisumergida tupida del ecotono arroyo&;ndash;lago. Utilizamos la abundancia de la carpita cabezona en cada clase de h&;aacute;bitat como indicador indirecto de peces peque&;ntilde;os como los matalotes junio juveniles. Descubrimos que la temperatura, el alimento y las carpitas cabezonas alcanzaron sus niveles m&;aacute;ximos en el lago abierto y no en los h&;aacute;bitats con vegetaci&;oacute;n del ecotono arroyo&;ndash;lago. El arroyo tuvo las temperaturas promedio m&;aacute;s bajas durante la temporada de crecimiento (15.1 &;deg;C) y concentraciones bajas de zooplancton (61 ? L &;ndash;1 ). Al contrario de lo esperado, el h&;aacute;bitat de vegetaci&;oacute;n tupida tuvo temperaturas bajas (16.9 &;deg;C) y concentraciones bajas de alimento (505 ? L &;ndash;1 ), mientras que el lago abierto tuvo la temperatura m&;aacute;s alta (20.4 &;deg;C) y la mayor concentraci&;oacute;n de zooplancton (2353 ?&;nbsp; L &;ndash;1 ). La restauraci&;oacute;n de esta especie debe incluir alg&;uacute;n mecanismo para transportar los peces larvales a trav&;eacute;s de la parte de vegetaci&;oacute;n tupida del ecotono arroyo&;ndash;lago, la cual puede tener cientos de metros de ancho, a las aguas c&;aacute;lidas y m&;aacute;s productivas del lago abierto. Se debe reemplazar la forma trenzada de los tramos terminales de Hobble Creek con encalladeros para aumentar la velocidad promedio del arroyo y agilizar la traves&;iacute;a de los matalotes junio larvales.     

Desiccation sensitivity and heat tolerance of Prunus ilicifolia seeds dispersed by American black bears ( Ursus americanus )

Carnivore consumption of fruit is a principle means by which many fleshy-fruited plant species achieve long-distance seed dispersal. We examined carnivore dispersal of hollyleaf cherry ( Prunus ilicifolia ) seeds, specifically assessing the survival, desiccation sensitivity, and germination of seeds found in bear scats. Studies were conducted both in the laboratory and in 2 burn areas in Los Padres National Forest, California. Bear scats containing P. ilicifolia seeds were collected in burned and unburned chaparral. We counted seeds in each scat and noted whether endocarps had tooth punctures or rattled audibly when shaken. For comparative germination trials, we also collected fruits and seeds directly from mature shrubs. In the laboratory, following a cold-moist stratification period, seeds were assessed for germinability. In the field, we compared desiccation rates and germinability of seeds from bear scats and freshly collected seeds. We compared rates of moisture loss and germination for seeds subjected to several different conditions, including 25 °C (room temperature), 30 °C and 65 °C (in the lab), and placement on exposed soil in a burn area (in the field), where midday temperatures were approximately 45 °C but likely much higher by late afternoon. Prunus ilicifolia seeds collected from bear scats were largely undamaged; the vast majority of these seeds germinated. In some cases, germination rate was higher for seeds from scats than for seeds from intact fruits. Several results indicate that desiccation is an important cause of reduced germinability. First, seeds that rattled audibly germinated poorly; and the louder the rattle, the lower the germination percentage. Second, seeds (both fresh and those from bear scats) placed in the field under protective screens had greatly reduced levels of germination (an 84% decline) after only 7 days. Third, seeds dried in the lab, even at relatively moderate temperatures, showed a decline in germination with seed moisture loss. The addition of high temperatures accelerated this decline in germination. We discuss the relevance of heat and desiccation sensitivity of seeds dispersed by bears to successful seed germination in burned and late-seral mesic and xeric chaparral. El consumo de fruta por carnívoros es uno de los principales medios por los que muchas especies de plantas de frutos carnosos logran dispersar sus semillas a través largas distancias. Examinamos la dispersión por carnívoros de las semillas del islay ( Prunus ilicifolia ), un arbusto del chaparral, evaluando concretamente la supervivencia, la sensibilidad a la desecación y la germinación de semillas encontradas en las heces de oso. Estos estudios se llevaron a cabo tanto en el laboratorio como en dos áreas quemadas en Los Padres National Forest, California. Se colectaron heces de oso que contenían semillas de P. ilicifolia en el chaparral quemado y en el no quemado. Contamos las semillas en cada bola fecal y notamos si los endocarpios tenían marcas de dientes y si vibraban audiblemente al agitarse. Para llevar a cabo pruebas comparativas de germinación, también colectamos frutos y semillas directamente de los arbustos maduros. En el laboratorio, después de un período de estratificación fría-húmeda, evaluamos la capacidad de germinación de las semillas. En el campo, comparamos las tasas de desecación y de germinación de semillas de las heces de oso con aquellas de semillas colectadas directamente de los arbustos. Se compararon las tasas de pérdida de humedad y germinación de las semillas sujetas a diversas condiciones, entre ellas 25 °C (temperatura ambiente), 30 °C y 65 °C en el laboratorio, y en el campo sobre suelo expuesto en un área quemada, donde la temperatura al mediodía era ~45 °C pero probablemente mucho más alta por la tarde. En general, las semillas de P. ilicifolia colectadas en las heces de oso no estaban dañadas; la gran mayoría de estas semillas germinaron; en algunos casos la tasa de germinación fue más alta que la de frutos intactos. Varios resultados indicaron que la desecación es una causa importante de la reducción en la capacidad de germinación. Primero, las semillas que vibraban audiblemente germinaron poco, y cuanto más fuerte el sonido, menor la germinación. Segundo, las semillas (tanto las frescas como las colectadas de heces de oso) colocadas en el campo bajo una malla protectora exhibieron niveles de germinación muy reducidos (una disminución del 84%) después de sólo siete días. Tercero, la germinación de las semillas desecadas en el laboratorio, incluso a temperaturas relativamente moderadas, disminuyó con la pérdida de humedad de las semillas. Temperaturas más altas aceleraron esta disminución en la germinación. Discutimos la importancia de la sensibilidad al calor y a la desecación en las semillas dispersadas por los osos para la germinación exitosa en el chaparral mésico y árido, tanto en el chaparral recién quemado como en el que está en las etapas finales de sucesión.     

Melanism in endangered Mohave tui chub Siphateles bicolor mohavensis Snyder 1918 (Cypriniformes: Cyprinidae)

Although melanism has been reported in a wide variety of taxa, the presence of melanic individuals is relatively rare in fishes. Melanism in Mohave tui chub ( Siphateles bicolor mohavensis ), an endangered endemic of the Mojave Desert in California, is reported from 2 of 4 surveyed populations. The typical body color varies from dark brown to olive brown dorsally and is whitish ventrally; sides are silvery or golden, and fins are pale yellow to dusky red. While conducting population censuses in 2007–2008, we found 4 melanic Mohave tui chubs from 2 of 4 surveyed habitats. Two of 1049 fish (0.19%) handled from Lake Tuendae (Mojave National Preserve) and 2 of 1516 fish (0.13%) handled from Bud’s Pond (Camp Cady Wildlife Area) were melanic. Melanic individuals were dorsally black, gradually fading into blackish brown on the sides; the sides had a golden or silvery sheen, and fins were blackish brown. Though the occurrence of melanism is very rare, it may reflect underlying genetic variation, which is of particular interest to the conservation of rare and endangered species. Aunque se han reportado casos de melanismo en varios taxa, son relativamente poco frecuentes los individuos melánicos entre los peces. Se reporta la presencia de melanismo en 2 de las 4 poblaciones estudiadas de la carpa tui del Mohave ( Siphateles bicolor mohavensis ), una especie endémica en peligro de extinción del Desierto de Mojave en California. El color típico de su cuerpo varía entre café oscuro y café olivo en el dorso, con el abdomen blancuzco, los costados dorados o plateados y las aletas entre amarillo claro y rojo violáceo. Encontramos 4 carpas tui del Mohave melánicas en 2 de los 4 hábitats estudiados al hacer censos poblacionales entre 2007 y 2008. Fueron melánicos 2 de los 1049 peces (0.19%) y 2 de los 1516 peces (0.13%) examinados en el lago Tuendae (Mojave National Preserve) y en el estanque de Bud (Camp Cady Wildlife Area), respectivamente. Los individuos melánicos tenían el dorso de color negro que gradualmente se convertía en café negruzco hacia los costados, los cuales tenían un brillo dorado o plateado. Las aletas eran color café negruzco. Aunque el melanismo es relativamente poco común, podría reflejar la variación genética subyacente, la cual es de especial interés para la conservación de especies raras y en peligro de extinción.     

Retrospective evaluation of the effects of human disturbance and goldfish introduction on endangered Pahrump poolfish

Life history data for Pahrump poolfish ( Empetrichthys latos latos ) collected from 1937 to 1975 were organized and analyzed to improve our understanding of changes caused by human habitat disruption and introduced goldfish ( Carassius auratus ) at Manse Spring, Nevada. Pahrump poolfish twice demonstrated their ability to recover numerically from a population crash. The first crash followed a November 1961 introduction of a few goldfish and subsequent removal of vegetation by local ranch children intent on turning Manse Spring into a swimming hole. The second crash followed another major habitat disturbance resulting from an unsuccessful attempt to eradicate goldfish in July 1967. Each crash (1962–1963 and 1967–1968) reduced the poolfish population to fewer than 50 adults and was followed by a population recovery to more than 1000. Following the first habitat disruption, changes in poolfish population structure and poolfish diet were observed. These changes caused an increased mortality rate, resulting in disappearance or decline in relative abundance of larger poolfish size classes with a commensurate reduction in production of mature eggs by the population. We detected no additional changes in life history characteristics that could be associated with the second population crash and recovery. We concluded that removal of vegetation in the summer of 1962 and the more extreme habitat disruption and fish handling in June–July 1967 were human-induced pulse disturbances resulting in poolfish population crashes. We also concluded that the changes in poolfish life history characteristics resulted principally from press disturbances attributable to goldfish. Los datos sobre la historia de vida del pez de poza Pahrump ( Empetrichthys latos latos ), recopilados entre 1937 y 1975, fueron organizados y analizados para ayudar a entender los cambios cusados por la perturbación antropogénica del hábitat y por la introducción del carpín dorado ( Carassius auratus ) a Manse Spring, Nevada. En dos ocasiones, los peces de poza Pahrump demostraron la habilidad de reponerse numéricamente después de descensos abruptos de la población. El primero fue en noviembre de 1961, después de la introducción de algunos carpines dorados y subsecuente remoción de vegetación por niños de ranchos locales con la intención de convertir Manse Spring en una poza para nadar. El segundo descenso ocurrió luego de otra perturbación de hábitat resultado de un intento fallido por erradicar el carpín dorado en julio de 1967. Cada descenso (1962–1963 y 1967–1968) redujo la población de peces de poza a menos de 50 adultos; y fue seguido por una recuperación de la población a más de 1000. Después de la primera perturbación del hábitat y descenso en la población de peces de poza, se observaron cambios en la dieta y la estructura de la población. Aparentemente, estos cambios ocasionaron un ascenso en la tasa de mortalidad, causando la desaparición o disminución de la abundancia relativa de peces de poza de clases de mayor tamaño, con una reducción proporcional en la producción de huevos maduros. No detectamos cambios adicionales en las características de historia de vida que pudieran estar asociados con el segundo descenso y recuperación de la población. Concluimos que la remoción de vegetación en el verano de 1962, y la aún mayor perturbación del hábitat y manejo de peces en junio/julio de 1967, fueron perturbaciones inducidas por el humano a modo de “pulso” que provocaron descensos de la población de peces de poza, y que los cambios en las características de historia de vida de los peces de poza resultaron principalmente de la presión por la alteración atribuida a los carpines dorados.     

Effects of wildfire and postfire floods on stonefly detritivores of the Pajarito Plateau, New Mexico

Wildfires alter the quantity and quality of allochthonous detritus in streams by burning riparian vegetation and through flushing during postfire floods. As such, fire disturbance may negatively affect detritivorous insects that consume coarse organic matter. We assessed how 2 crown fires impacted stonefly detritivores in streams of the Pajarito Plateau, New Mexico. We documented stonefly populations before and after the fires and postfire floods, and compared recovery trajectories among unburned, lightly burned, and severely burned reaches. We also conducted experiments to assess burned detritus as a food resource for Pteronarcella badia Hagen. Specifically, we characterized microbial conditioning, nutrient content, and breakdown rates of burned and unburned deciduous leaves and pine needles. We compared colonization of P. badia in field-placed leaf packs and growth of P. badia in a microcosm experiment on burned and unburned treatments. Detritivorous stoneflies in Plateau streams survived wildfire, but were extirpated from burned reaches after severe postfire floods in both Capulin and Guaje canyon. In Guaje Canyon, Amphinemura banksi Baumann and Gaufin was more resilient to flood disturbance than P. badia and recolonized soon after floods abated, whereas recolonization of A. banksi was delayed in Capulin Canyon. Experiments revealed that detritus quality did not explain slow recovery; despite reduced microbial conditioning and decomposition rates, P. badia colonized and grew well on burned detritus. Instead, postfire floods removed shredder stoneflies and their detrital resources; and traits such as body size, voltinism, and dispersal likely interacted with the postfire landscape to shape recovery trajectories in burned streams. Los incendios cambian la cantidad y calidad de la materia orgánica alóctona en los ríos mediante la quema de la vegetación ribereña; además, las inundaciones después de los incendios se llevan materia orgánica río abajo. Como tal, la perturbación por incendio puede afectar negativamente a los insectos detritívoros que consumen la materia orgánica gruesa. Evaluamos cómo 2 fuegos de copas afectaron a los plecópteros detritívoros en arroyos del Altiplano Pajarito, NM. Documentamos las poblaciones de plecópteros antes y después de los incendios e inundaciones y comparamos las trayectorias de recuperación entre áreas no quemadas, levemente quemadas y gravemente quemadas. También llevamos a cabo experimentos para evaluar los detritos quemado como fuente alimenticia para Pteronarcella badia Hagen. Específicamente, caracterizamos el acondicionamiento microbiano, el contenido de nutrientes y las tasas de descomposición de hojas caducifolias y hojas de pino quemadas y no quemadas. Comparamos la colonización de P. badia en paquetes de hojas colocadas en el campo, y su crecimiento en un experimento de microcosmos, en detrito quemado y no quemado. Los plecópteros detritívoros en los arroyos del Altiplano sobrevivieron a los incendios pero fueron extirpados de las áreas quemadas después de inundaciones severas que siguieron a incendios en los cañones Capulin y Guaje. En Guaje, Amphinemura banksi Baumann y Gaufin fue más resistente a la perturbación por inundación que P. badia y recolonizó poco después de que la inundación cedió, mientras que la recolonización de A. banksi tardó más en Capulin. Los experimentos revelaron que la calidad de los detritos no explican esta lenta recuperación; a pesar del menor acondicionamiento microbiano y las tasas de descomposición más bajas, P. badia colonizó y creció bien en detritos quemados. Es probable que las inundaciones después de los incendios se hayan llevado a los plecópteros y a los detritos que consumen, y que los rasgos tales como el tamaño del cuerpo, el voltinismo, y la dispersión hayan interactuado con el paisaje después del incendio para determinar las trayectorias de recuperación en arroyos quemados.     

Mining patterns of the aspen leaf miner, Phyllocnistis populiella, on its host plant, Populus tremuloides

Feeding behavior of aspen leaf miner ( Phyllocnistis populiella ) larvae on quaking aspen ( Populus tremuloides ) leaves was examined, by using image-analysis software, to determine the pattern and distance of the larvae’s mining trails and measure the surface area of infested leaves and consumed leaf tissue. Mining pathways between hatching and pupation sites were serpentine and generally followed predictable, sequential changes in orientation. This pattern was most obvious in smaller leaves, those with a surface area of about 700 mm 2 or less. In leaves larger than 700 mm 2 , plasticity in mining behavior increased. The serpentine pattern was initiated but became truncated when larvae reached full growth without having to consume all available leaf material. The final phase of the behavioral program was still executed, however, and larvae entered pupation at the usual leaf-edge location. We hypothesize that the serpentine pattern is genetically controlled and that it has been selected for because it promotes efficient consumption of a fixed food supply and ensures a favorable location for pupation, especially when reproductive females oviposit on small leaves. Se examinó el comportamiento alimenticio de la larva del minero de hoja de álamo ( Phyllocnistis populiella ) en las hojas del álamo temblante ( Populus tremuloides ) utilizando software de análisis de imágenes para determinar el patrón y la longitud del rastro de las larvas y medir la superficie de las hojas infestadas y del tejido de hoja consumido. Los rastros del minero entre los sitios de eclosión y los de pupación fueron serpentinos, y en general sus cambios de orientación fueron predecibles y secuenciales. Esto fue más obvio en las hojas pequeñas, aquellas con una superficie de menos de 700 mm 2 . En las hojas con una superficie mayor de 700 mm 2 aumentó la plasticidad en el comportamiento minero. El patrón serpentino apareció al inicio pero se truncó cuando las larvas alcanzaron su pleno desarrollo sin tener que consumir todo el material herbáceo disponible. Sin embargo, la última fase del patrón conductual aún se llevó a cabo, y comenzaron la pupación en el borde de la hoja como de costumbre. Planteamos la hipótesis de que el patrón serpentino tiene origen genético y que ha sido seleccionado a favor porque facilita el consumo eficiente de un suministro fijo de alimento y garantiza un lugar favorable para la pupación, especialmente cuando las hembras reproductoras ovipositan en hojas pequeñas.     

A reconnaissance of small mammal communities in Garland and Government prairies, Arizona

Small mammals play key ecological roles in grassland ecosystems, yet little is known regarding small mammal communities in large (>50 km 2 ), high-elevation prairies embedded in ponderosa pine ( Pinus ponderosa ) forests in north central Arizona. To provide information on community composition and habitat relationships, we live-trapped small mammals on 6 transects in 2 prairies in 2008. We captured 78 individuals in 5501 trap occasions. Capture rates were low and varied widely among transects. Community composition was simple, with only 3 species of small mammals captured. In order of relative abundance, these species were deer mouse ( Peromyscus maniculatus, n = 44 individuals), Mogollon vole ( Microtus mogollonensis, n = 22), and spotted ground squirrel ( Spermophilus spilosoma, n = 12). Deer mice were captured on all transects and voles on all but one transect. In contrast, spotted ground squirrels were captured on only 2 transects and were relatively common on only one transect. There were no previous records of spotted ground squirrels in these prairies. Deer mice were positively associated with rock cover and vegetation height. Voles were positively associated with shrub cover and combined cover of live and dead vegetation and were negatively associated with bare ground. Spotted ground squirrels were positively associated with forb cover. This study provides baseline data on small mammal communities in these prairies and documents the presence of a previously unknown species. Further studies would be desirable to better understand spatial and temporal variation in these communities, habitat relationships, and effects of land-use practices on small mammals and their habitats. Los mamíferos pequeños desempeñan papeles clave en los ecosistemas de pradera; sin embargo, se conoce poco con respecto a las comunidades de pequeños mamíferos en las grandes (>50 km 2 ) praderas altas, rodeadas por bosques de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) en la parte norte central de Arizona. Para proporcionar información sobre la composición de las comunidades y sus relaciones con el hábitat, colocamos trampas para pequeños mamíferos vivos en 2008 en 6 transectos en 2 praderas. Capturamos 78 individuos en 5501 ocasiones de trampeo. Las tasas de captura fueron generalmente bajas y variaron ampliamente entre transectos. La composición de las comunidades fue simple, con tan solo 3 especies de mamíferos pequeños capturados. Éstas fueron, en orden de abundancia relativa, el ratón ciervo ( Peromyscus maniculatus, n = 44), el metorito Mogollon ( Microtus mogollonensis, n = 22) y la ardilla moteada de tierra ( Spermophilus spilosoma, n = 12). Los ratones ciervo fueron capturados en todos los transectos y los metoritos en todos, menos uno. En contraste, las ardillas moteadas de tierra fueron capturadas sólo en 2 transectos y fueron relativamente comunes en sólo uno. No había registros anteriores de ardillas moteadas de tierra en estas praderas. Los ratones ciervo estuvieron asociados positivamente con la rocosidad y la altura de vegetación. Los metoritos estuvieron asociados positivamente con la cobertura de arbustos y la cobertura combinada de vegetación viva y muerta, y asociados negativamente con el suelo desnudo. Las ardillas moteadas de tierra estuvieron asociadas positivamente con la cobertura de maleza. Este estudio proporciona datos de referencia sobre las comunidades de pequeños mamíferos en estas praderas, y documenta la presencia de una especie previamente desconocida. Sería conveniente llevar a cabo estudios adicionales para entender mejor la variación espacial y temporal en estas comunidades, sus relaciones con el hábitat y los efectos de prácticas del uso del suelo en equeños mamíferos y sus hábitats.     

Conservation status of the threatened, insular San Jose brush rabbit ( Sylvilagus mansuetus )

The conservation status and distribution of the insular endemic San Jose brush rabbit ( Sylvilagus mansuetus ), as well as threats to its population viability, were determined through surveys undertaken since 1995 on San José Island in the Gulf of California, Mexico. Sylvilagus mansuetus is restricted to a specific desert habitat found in the southwestern coastal plains of the island. Vegetation in this habitat is composed primarily of 7 plant species. The extent of rabbit occurrence is only 20 km 2 , and the population density estimate in the most optimal habitat is 25–35 individuals · km –2 . To our knowledge, the San Jose brush rabbit possesses the smallest distribution among all lagomorph species. Sylvilagus mansuetus is threatened by a population of feral cats and by human activities, including illegal hunting, development of a tourist area, and a salt mine. Human activities, even over a short time frame, could severely impact this restricted area and endanger the survival of this species. Recommended management includes removing cats and conducting additional research on the rabbit’s life history and ecology. Se determinó el estado de conservación y la distribución del conejo de San José ( Sylvilagus mansuetus ), una especie insular endémica, mediante muestreos que se han llevado a cabo desde 1995 en la isla de San José en el Mar de Cortés, México. Sylvilagus mansuetus quedó restringido a un tipo específico de hábitat desértico en la llanura costera suroccidental de la isla, donde predominan 7 especies de plantas. La extensión de la especie es de sólo 20 km 2 , y la densidad de la población en el hábitat óptimo se estimó entre 25 y 35 individuos · km –2 . Hasta donde conocemos, el conejo de San José tiene el área de distribución más pequeña de todas las especies de lagomorfos. Sylvilagus mansuetus se ve amenazado por una población de gatos ferales y por actividades humanas tales como la caza ilegal, el turismo y la operación de una mina de sal. Las actividades humanas podrían tener un impacto severo en esta área restringida y podrían poner en peligro la supervivencia de esta especie dentro de poco tiempo. Algunas acciones recomendables para el manejo de la especie incluyen el eliminar los gatos y llevar a cabo estudios adicionales para obtener más detalles sobre la biología y ecología del conejo a fin de mejorar su conservación.     

Maternal investment by Yellowstone pronghorn following winter habitat deterioration

Spring and summer–autumn nutrition are the prime determinants of reproductive investment in most largeherbivore populations, though winter severity is known to affect reproductive rates in some situations. To evaluate the effects of a long-term decline in winter habitat quality, a diet shift away from sagebrush ( Artemisia spp.) during winter, and differential habitat selection during spring–autumn on pronghorn ( Antilocapra americana ) reproduction, we assessed female and fawn condition, maternal investment, and early fawn survival in migrant and nonmigrant portions of the Yellowstone pronghorn population in Montana and Wyoming during 1999–2001. Mean female mass at capture in late winter (46.81 kg, SE = 0.66), pregnancy rate (0.94, SE = 0.03), date of birthing (median = 1 June), litter size (1.90, SE = 0.07), ratio of litter mass to maternal mass (0.134, SE = 0.005), fawn mass at birth (3.08 kg, SE = 0.07), and fawn survival to August (0.15, SE = 0.04) were within the ranges reported for populations elsewhere, and birth dates were uncorrelated with female mass and indexed condition the preceding winter. However, fawn age at death (median = 7 days) was correlated with indexed fawn condition at birth, and indexed fawn condition and age at death were significantly greater for migrants occupying higher-elevation interior areas during the summer than for nonmigrants occupying the winter range year-round. Winter habitat conditions did not appear to substantially limit reproductive rates in this population during the study period. Our data suggest that spring and possibly summer nutrition may be higher for migrants than for nonmigrants, resulting in higher perinatal mass in migrant fawns and reduced neonatal mortality. La nutrición durante la primavera y durante el verano-otoño primaveral y veraniega–otoñal son losconstituye el principales determinante principals de la inversión reproductiva en la mayoría de poblaciones de herbívoros grandes, aunque la severidad del invierno afecta las tasas reproductivas en algunas situaciones. Para evaluar los efectos de un descenso de largo plazo en la calidad del hábitat invernal, de una dieta con menos artemisa ( Artemisia spp.) durante el invierno, y de diferencias en la selección del hábitat durante primavera–otoño sobreen la reproducción del berrendo ( Antilocapra americana ), nosotros examinamos la condición de las hembras y cervatos, la inversión maternal y la supervivencia temprana de cervatos en grupos migratorios y no migratorios de la población de berrendos Yellowstone en Montana y Wyoming, EE.U.AU. durante 1999–2001. El peso promedio de las hembras al tiempo de captura a finales del invierno (46.81 kg, DE = 0.66), la tasa de embarazo (0.94, DE = 0.03), la fecha de parto (mediana = 1 de junio), el tamaño de camadaría (1.90, DE = 0.07), la proporción del peso de cría con respecto al peso maternal (0.134, DE = 0.005), el peso del cervato al nacer (3.08 kg, DE = 0.07) y la supervivencia de los cervatos hasta agosto (0.15, DE = 0.04) estuvieron entre dentro de los rangos intervalos reportados para poblaciones en otros lugares, y las fechas de parto no estuvieron correlacionadas con el peso de las hembras o con el índice de condición del invierno anterior. Sin embargo, la edad de los cervatos al morir (mediana = 7 días) estuvo correlacionada con el índice de condición de los cervatos al nacer, y el índice de condición de los cervatos y la edad al morir fueron considerablemente más altos para los individuos migratorios en áreas altas del interior durante el verano que para individuos no migratorios que se quedan en el rango invernal todo el año. Las condiciones del hábitat en invierno no parecieron limitar las tasas reproductivas de forma sustancial en esta población durante el periodoperíodo del estudio. Nuestros datos sugieren que la nutrición durante la primavera y posiblemente el verano puede ser mejor para los individuos migratorios que para los no migratorios, dando como resultados el elevadomayor peso perinatal y la reducidamenor mortalidad neonatal entre los cervatos migratorios.     

Nonnative Phragmites australis invasion into Utah wetlands

Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud. (common reed), already one of the world’s most widespread plant species, has realized rapid range expansion in coastal wetlands of North America in the past century, but little is known about P. australis range expansion in inland wetland systems. We used genetic analyses, aerial photographs, field surveys, and a greenhouse experiment to study the extent and mechanism of nonnative P. australis invasion of Utah wetlands. We collected and genetically analyzed 39 herbarium samples across the state and 225 present-day samples from northern Utah’s major wetland complexes. All samples collected before 1993 and all samples collected outside the major wetlands of northern Utah, including some as recent as 2001, were identified as native (haplotypes A, B, D, and H). Only 10 (4%) of the present-day samples were native, each from small, discrete, low-density stands; the remaining samples were nonnative (haplotype M). Our earliest nonnative sample was collected near the Great Salt Lake in 1993. Around the Great Salt Lake, which contains 40% of Utah’s wetlands, P. australis cover has increased from 20% to 56% over the past 27 years—an increase that appears attributable to the nonnative strain. In a 3-month-long greenhouse experiment, the nonnative haplotype grew taller, had more aboveground biomass, and had a greater above- to belowground biomass ratio than the native haplotypes regardless of nitrogen, phosphorus, or water availability. Nonnative P. australis is rapidly invading the wetlands of northern Utah. Areas in Utah where the native P. australis remains should be identified and protected. Phragmites australis (Cav.) Trin ex Steud (carrizo), una de las especies de plantas más ampliamente distribuida en el mundo, se ha extendido rápidamente en los humedales costeros de Norteamérica en el último siglo, pero se conoce poco sobre la expansión de P. australis en sistemas de humedales del interior. Utilizamos análisis genéticos, fotografías aéreas, estudios de campo y un experimento en invernadero para examinar el alcance y el mecanismo de la invasión de la variedad no nativa de P. australis en los humedales de Utah. Recolectamos 39 muestras de herbario a lo largo del estado y 225 muestras actuales de los mayores complejos de humedales en el norte de Utah, y las sometimos a un análisis genético. Todas las muestras recolectadas antes de 1993 y las que se recolectaron fuera de los mayores humedales del norte de Utah, siendo las más recientes del 2001, fueron identificadas como nativas (haplotipos A, B, D y H). Solo 10 (4%) de las muestras actuales fueron nativas, todas de pequeños carrizales separados con baja densidad; las restantes fueron nonativas (haplotipo M). Nuestra muestra no nativa más antigua se recolectó cerca del Gran Lago Salado en 1993. Alrededor del Gran Lago Salado, el cual contiene el 40% de los humedales del estado de Utah, la cubierta de P. australis incrementó del 20% al 56% durante los últimos 27 años, un aumento que parece atribuirse a la variedad no nativa. En un experimento de invernadero de tres meses, el haplotipo no naivo creció más alto, tenía más biomasa sobre el nivel de la tierra y una mayor proporción de biomasa sobre el nivel de la tierra por biomasa subterránea que los haplotipos nativos sin importar la disponibilidad de nitrógeno, fósforo o agua. El haplotipo no nativo de P. australis está invadiendo rápidamente los humedales del norte de Utah. Las áreas en Utah en donde las variedades nativas permanecen deben ser identificadas y protegidas durante el manejo de carrizos.     

The ploidy races of Atriplex confertifolia (Chenopodiaceae)

Previous accounts of polyploidy in the North American salt desert shrub Atriplex confertifolia (shadscale) have dealt with the distribution of polyploidy and the morphological and secondary chemical differences between races. The present study amplifies these studies and reveals additional ploidy-flavonoid races, with ploidy levels known to extend from 2x to 12x, and all except 2x and 12x represented by races with and without 6-methoxylation of flavonol compounds. Results of this study show that diploids across their range have about 113% as much DNA per genome as do polyploids and that parallel variation in monoploid genome size between diploids and accompanying polyploids can be shown in different parts of the species’ range. Polyploidy, therefore, appears to have developed independently in several areas of the western United States. Hexaploids are generally not as common as octoploids in shadscale, which could be an indication of diploidization of older tetraploid races. Informes anteriores sobre la poliploidía en el arbusto Atriplex confertifolia (“shadscale”) del desierto de sal norteamericano, han tratado la distribución de la poliploidía, las diferencias químicas secundarias y las diferencias morfológicas entre razas. El presente estudio amplía los estudios previos y revela razas ploidía-flavonoides adicionales, con niveles de ploidía que se sabe que van de 2x a 12x, y todos, con excepción de 2x y 12x, están representados en razas con y sin 6-metoxilación de compuestos de flavonoles. Durante el estudio descubrí que los diploides a lo largo de su rango de distribución tienen alrededor del 113% más ADN por genoma que los polploides. También descubrí que la variación paralela en el tamaño del genoma monoploide entre los diploides y sus poliploides correspondientes, se puede manifestar en diversas partes del rango de distribución de la especie. La poliploidía, por lo tanto, parece haberse desarrollado de forma independiente en varias regiones del occidente de los EE.UU. Los hexaploides son generalmente menos comunes que lo octoploides en el shadscale, lo cual podría ser indicio de diploidización de razas tetraploides más antiguas.     

Canyon grassland vegetation changes following fire in northern Idaho

Native and nonnative vegetation mosaics are common in western rangelands. If land managers could better predict changes in the abundance of native and nonnative species following disturbances, maintenance of native plant cover and diversity may be improved. In August 2000, during suppression of a wildfire near Lewiston, Idaho, a backing fire burned canyon grassland plots. A previous study had recorded species composition and cover prior to the fire, so we were able to evaluate changes in species composition and abundance on established plots before and after the fire. Overall, summer burning had little effect on the grassland communities. Pseudoroegneria spicata recovered to prefire coverage by the third postfire year. In the third postfire year, cover of native and nonnative annual species was significantly greater on burned than unburned sites ( P Bromus tectorum cover increased, as expected, on burned plots. Prefire and postfire cover values for Centaurea solstitialis were nearly equal, and there were no significant cover differences between burned and unburned plots in any year. As part of this study, we also evaluated changes in the cover of dominant native and nonnative species with respect to their prefire seral stage on burned and unburned plots. Because our sample sizes were small, we only report community-level trends but suggest that this type of community analysis could make for an interesting future study. Los mosaicos de vegetación nativa y no nativa son comunes en los pastizales del occidente de Norteamérica. Si los administradores de tierras pudieran predecir mejor los cambios en la abundancia de especies nativas y no nativas después de las perturbaciones, se podría mejorar el mantenimiento de la cobertura y diversidad de las plantas nativas. En agosto de 2000, los remanentes de un incendio quemaron terrenos de pradera de cañón durante la supresión de un incendio cerca de Lewiston, Idaho. Un estudio previo registró la composición y cobertura de especies antes del incendio, por lo que pudimos evaluar los cambios en la composición y abundancia de especies en determinados terrenos antes y después del incendio. En general, las quemas de verano no afectaron mucho a las comunidades de pradera. Para el tercer año después del incendio, Pseudoroegneria spicata se había repuesto al nivel de cobertura que tuvo antes del incendio y la cobertura de especies anuales nativas y no nativas fue significativamente mayor ( P Bromus tectorum aumentó en los terrenos quemados. Los niveles de cobertura de Centaurea solstitialis antes y después del incendio fueron casi iguales, y no hubo ninguna diferencia significativa en la cobertura de los terrenos quemados y la de los no quemados en ninguno de estos años. Como parte de este estudio, también evaluamos los cambios en la cobertura de especies dominantes nativas y no nativas con respecto a su estado sucesional previo al incendio en terrenos quemados y no quemados. Debido a que tuvimos un reducido tamaño de muestra, sólo reportamos tendencias a nivel de comunidad, pero sugerimos que esta clase de análisis de comunidades podrían servir como modelo para estudios interesantes en el futuro.