非液非晶的“变色龙”

1888年的一个傍晚,奥地利植物学家莱尼茨尔还在实验室忙个不停。他在研究类固醇的植物生理作用时,需测定刚制成的苯甲酸胆固醇的成分。当他加热这种结晶体时,奇怪的事情发生了:苯甲酸胆固醇竟然有两个熔点,而通常固态物质只有一个熔点。莱尼茨尔反复观察,发现这个结晶体的冷却过程不但有两个溶点,而且在晶体的溶解液从冷却至凝固点之前,还会呈现出许多不断变幻的鲜艳色彩。