有袋类化石的秘密——袋鼠的起源与演化

<正>在很多人的印象中,袋鼠是澳大利亚独有的动物,无论形态特征还是生活方式均特点鲜明,别具一格。但其实,目前已知最早的有袋类化石发现于中国辽宁1.25亿年前的地层中。在漫长的地质历史中,袋鼠家族克服了怎样的艰难险阻,经历了怎样的长途跋涉,又是如何适应了"蹦蹦跳跳"的现代生活呢?提起袋鼠,人们脑海里浮现的都是它们蹦蹦跳跳的身影,以及育儿袋内小袋鼠憨态可掬的样子。但你也许不知道,袋鼠出生时非常小,大约只有1粒花生米大小,成年袋鼠的身高则可达2.6米,质量可以达到50千克。它们还有一条"多功能"的尾巴,在休息时可以与下肢共同支撑于地面;跑动时,尾巴是重要的平衡工具;另外还是重要的进攻与防卫武器。