“运动方向”的普遍化——从亚里士多德主义到伽利略和笛卡尔的运动学

大小与方向是衡量运动的两个基本要素，传统科学史研究多关注运动大小，而忽视运动方向观念的演变。在近代早期的运动学中，运动方向经历了普遍化过程，其中贡献最大的是伽利略与笛卡尔。若以水平方向与竖直方向为线索，可发现：运动方向在亚里士多德主义物理学中是特殊的，竖直方向对应着月下区诸单纯物质的自然运动，水平运动未被关注；伽利略开始了运动学的数学化，但水平方向与竖直方向仍具有特殊性，分别与匀速直线运动和匀加速下落运动绑定在一起；笛卡尔的抽象运动学真正实现了运动方向的普遍化，他还以抽象运动学解释了现实运动的竖直与水平方向。至此，运动学中，运动方向的普遍化完成。