中国和英国

历史的曲折中英两国地处东西,遥隔万水千山,但是早在十五、六世纪,英国曾3次派航海家探索一条从欧洲西北部到达中国的海上通道,其中有一次还携带英国女王伊丽莎白一世致中国明朝皇帝的亲笔御书,要求开展“两国贸易,互通有无”。由于种种原因,英国方面的上述努力均未成功。今天,那封御书副本作为英国历史上曾为建立中英关系作过努力的见证陈列在大英博物馆内。之后,直到1793年,英国特使麦卡特尼勋爵抵达中国,并在承德避暑山庄受到乾隆皇帝的接见。这是中英两国第一次正式接触,中英贸易随之也发展起来。据统计,1832年英国商船抵华共计70余艘,居各国来华商船的首位。但是,英国商人对华的鸦片贸易也发展起来。1839年,林则徐禁烟。1840年,英国发动侵略中国的鸦片战争,迫使清王朝订立