词义从具体到抽象的演变——比较词源探索

英国著名的语言学家马克斯·米勒（1823-1900）说过：“语言中包含着凝固了的哲学”。哲学的特点之一是从具体事物上升为抽象哲理。人类的思维经历了从具体到抽象的发展过程，这在人类的语言中留下了许多痕迹。例如，“鼓励”、“刺激”这些抽象名词都是来自具体动作：鼓、刺，尽管现在说话人说到“鼓励”、“鼓舞”时已经很少想到“鼓”，说到“刺激”、“讽刺”、“讥讽”时也很少想到“刺”了。