动物无性繁殖成功——是喜是忧?

去年,英国爱丁堡罗斯林研究所的伊恩·威尔莫斯领导的一个科研小组利用无性繁殖方法成功地培育出一只小母羊。如今,这只取名“多莉”的小羊已长成了成年羊,看起来同其他绵羊没有什么不同,但它却是世界上第一只只有母亲、没有父亲的绵羊,也是第一只没有父亲的哺乳动物。从遗传角度讲,“多莉”是它6岁母亲的复制品,和它的母亲完全一样。英国科学家在2月27日出版的《自然》杂志上报道了他们的这一震惊世界的研究成果。有生物学常识的人都知道,包括人在内的哺乳动物的繁殖过程是这样的:精子与卵细胞结合形成受精卵,受精卵分裂、增殖形成胚胎,胚胎最后发育成成体动物。可见,哺乳动物的生命活动是从受精卵开始的。“多莉”的特别之处在于它的生命的诞生没有精子的参与。研究人员先将一个绵羊卵细胞中的遗传物质吸出来,使其变成空壳,然后从一只6岁的母羊身上取出一个乳腺细胞,将其中的遗传物质注入卵细胞空壳中,这样就得到了一个含有新的遗传物质但却没有受过精的卵细胞。