摘 要: | 美丽的兰花一直为世人喜爱,在所有显花植物中,兰花是最古老和最复杂的.目前已知的兰花超过25000种,每一种都有特别的形态和颜色,这与其虫媒授粉方式密不可分.达尔文也因此与兰花结下了不解之缘.
1841年的夏天,达尔文从繁华的伦敦搬到了山花烂漫的乡村道恩,这里野生兰花各异的形态引起了他极大的兴趣.在好友的推荐下,他阅读了一本关于花朵形态与授粉的书,文中描述的花朵和昆虫的关系深深吸引了达尔文:昆虫为花朵充当“活动刷子”完成异花授粉,二者是共生的关系.然而当时人们普遍相信鲜花的存在是因为一种美丽的需要,而且它们是自我授粉的,所以书中的观点并不为大多数人接受.但是达尔文对此很认同,并从进化的角度思考了异花传粉的机制,甚至大胆推测:植物的异花传粉是为了避免后代因自花传粉而产生缺陷.到了1845年,达尔文通过野外观察已经获得了大量观察记录.
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