荒漠地区地表藻类的生态功能

 藻类在地球上的分布极为广泛，即使在降水量少、温差大、辐射强的荒漠地区也存在。在荒漠地区，植被的生长受到限制，藻类则在漫长的进化过程中形成了一套对极端环境的适应机制，被认为是荒漠表层土中的主要生产者。在干旱的荒漠地区，藻类能够利用土壤表层暂时可用的水分快速生长，与真菌等异养微生物、土壤粒子相互作用，在土壤表层形成几毫米厚土壤有机复合体即土壤生物结皮。土壤结皮能够在植被稀疏分布地区的土壤表层形成一个连续的光合层，在一些干旱区域这些光合层的分布甚至能够达到70%。藻类的存在促进了生物结皮的形成及演替，并且通过生物结皮自身的生理和代谢方式改变周围的微环境，增加荒漠生态系统的稳定性。