科学理论的竞争与选择

由于对应于同一组经验事实,可以建立起多种理论与之相适应;理论的构造,它的概念及其关系,并不是唯一地由经验决定的。因此,在科学中,为了解释同一现象范围内的事实,往往会存在多种理论相互竞争的局面。这些理论就其所构想的、存在于现象背后的实体和过程,以及它们所遵循的规律的假定来说,常常很不相同,甚至相互对立;但就它们所要覆盖的现象范围内的事实来说,这些相互对立的假说或理论很可能都能作出相当好的解释以至预言,尽管它们各自也都有自己的不足。如何评价这些假说或理论的优劣,进而从相互竞争的诸种理论中择其优者,并创造出某种更优的理论?这对于推动科学的进步,以及对于科学家在实际研究工作中成果的取得,都有着至关重要的科学方法论上的意义。