斯瓦希里语

斯瓦希里语是东非民族语言之一,主要应用于坦噶尼喀、桑给巴尔和肯尼亚,如“坦噶尼喀”即斯瓦希里语“高原之帆”之意。其次,在索马里、莫三鼻给、布隆迪、尼亚萨兰、东南阿拉伯和印度西岸,也有不少人操这种语言。通常认为使用斯瓦希里语的人数为一千二百万到一千五百万左右,而据最近材料称,约有四千万左右。斯瓦希里语为班图语系东部语族,有二十来种方言。各种方言的语音、语法和词汇虽有些差别,但以通行于东非沿岸和内陆地区的基温古札方言为标准。随着原始公社制的瓦解、城市的不断出现,以及不同语言的居民联合军队的形成,斯瓦希里语获得了广泛的传播和发展。至二十世纪初叶,它已成为东非流行最广的语言了。