呼吁变革社会习俗的“醒迷文”

光绪癸卯(1903),《绣像小说》创刊。《本馆编印<绣像小说>缘起》提出了“藉思开化夫下愚”的宗旨,表示要借鉴欧美日本小说创作的经验,“或对人群之积弊而下砭,或为中国多危险而立鉴”,以收“醒齐民之耳目”的功效。1905年出版的《绣像小说》,演奏了一曲唤醒民众、改革弊俗的极富时代性的乐章。二十世纪初晚清小说所抨击的弊习陋俗,到二十世纪末的今天,有的依然存在,甚至有重新抬头、日渐蔓延之势。从这个意义讲,晚清呼吁变革社会习俗的小说,尽管在思想和艺术上都比较幼稚和粗糙,但其最先觉悟,勇敢顽强的奋斗精神,是难能可贵的,应给以应有的历史地位。