近代科学思想中的“自然法则”观念

直至近代，西方法学家从罗马法与基督教传统尤其是托马斯主义中获取的“lex naturalis/ius naturale(自然法)”,一方面强调的是一种命令与戒律，另一方面更为强调正当理性对上帝要求与禁止的命令的遵从，本质上是一种“lex morum(道德的法)”。这种对“自然法”内在化的理解是希腊因素与基督教因素混杂的结果，当“自然法则(lex naturae/law of nature)”作为一种外在“施加的法则(imposed law)”被理解时，“自然法则”开始在形而上学层次上被用于理解自然整体的过程与秩序。当物理——数学路径开始量化自然法则的定义与理解之时，经验——实验的路径并未被完全抛弃，两种路径最终在艾萨克·牛顿那里实现了综合。随着对自然掌控的深入，18世纪之后“自然法则”概念不再指涉上帝，而且被专门的法则或规则所取代。