三种间隔的特性及其几何意义

两个事件之间的时空关系,是多种多样的:有的可以同时发生,有的不能同时发生;有的可以同地发生;有的不能同地发生;有的可以颠倒次序,有的不能颠倒次序。所有这些,都可以根据三种间隔的分类和光锥图得到充分的说明,它集中反映了相对论的时空结构,也是教学中一个比较重要的课题。但学生往往反映不易抓往它的要点,对三种间隔的名称和它们包含的物理意义似是而非。本文拟介绍我们在相对论教学中,处理这个问题的点滴体会。