没有数字的世界

他们不用数字,是因为他们不知道数字;他们不知道数字,是因为他们不需要数字;而他们不需要数字,是因为他们不用这些数字。他们,就是巴西亚马逊河流域的皮拿哈部落。先有语言再有思维,还是先有思维再有语言,这是语言学家和人类学家长久以来争论不休的问题。其中一方的观点是,人类文化和思想决定了人类语言;另一方却认为,语言决定着我们的思维方式。其中,后者的代表人物是本杰明·沃夫,20世纪前50年代最有影响力的语言学家。以他的名字命名的沃夫假说认为,如果我们的语言无法描述某些事情,我们就无法产生我们的观点和认识。