圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶，刚柔相推而生变化

圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶，刚柔相推而生变化 这一句是第二章的开始。第二章主要阐述的是系辞产生的由来和内涵、意义。先从字面上来理解这句话! 说到圣人，一说是古代的先贤，在《史记·日者列传》中贾谊曰：“古之圣人，不居朝廷，必在卜医之中”，从中可见圣人也是通晓占卜医学的人；接下来是“设卦观象”四个字，就有些意思了。对于《易经》这样的“万经之首”，孔子倡导不要迷信，也不要盲目崇拜，要有“玩”的心态，这点可从“设卦”中的“设”字体会出来。一方面，“设”就意味着有人文思想、有人的规划在里面，假设、设定，是以人的动念为主体的；另一方面，“设”还意味着理性的比较意义，不是绝对的“自天承之”，不是把《易经》八卦作为教条来遵从，以前每个卦代表什么，就一定固定在某种概念或事物上，没有相对的变化，这样就把《易经》学死了，因而儒家思想倡导要活学活用，圣人在研究八卦的时候，也是采取的这个方式；再说“观象”两个字，观要观两种象：既要看卦象，也要看事象。两者要联系地看，不能割裂。