侏罗纪的水中“吸血鬼”

最近,研究人员在我国著名的侏罗纪道虎沟生物群中发现了目前已知最古老的水生外寄生性昆虫——侏罗奇异虫.侏罗奇异虫很可能寄生于蝾螈鳃后部的皮肤或其他隐蔽部位吸食血液,是名副其实的侏罗纪水中“吸血鬼”. 寄生行为是指动物终生或生活史的某一时期附着在寄主的体内或体表,依靠摄取寄主的营养物来维持生存.寄生行为在现生的昆虫中很常见,相关研究也比较广泛,但其起源和早期演化及其与寄主的生态关系等问题长期以来鲜为人知.寄生昆虫一般分为体外寄生(外寄生)和体内寄生(内寄生)两类.由于其独特的习性,寄生昆虫很少能保存为化石.一些“寄生昆虫化石”也因缺少明确的寄生形态特征而备受争议.长期以来,化石证据的缺失严重阻碍了科学家探究地质历史中昆虫的寄生行为.