科技新词编译的一些杂感

很高兴能看到一份专门研究华文科技名词的刊物正式问世。希望它的发行和流通会引起大家对此方面之重视与兴趣。本人一年多来与名词委员会各位工作同仁有多次接触，深知他们在华文科技名词上所下的工夫，真正是既深且广。一套即时而恰当的华文科技名词不但对海峡两岸的中国人有用，它应该也会为全世界人士在需要使用华文名词时提供不少方便。我个人虽非这方面之专家，但是协调两岸之各种学会专家，时间久了，也有一些感想，在此提出来供大家参考：1.新词之订定宜讲求慎重与效率并重这一项原则，参与其事者大多知道也有同感。但是一旦作下去，总容易字字斟酌，务求完美而失去实用上之时效。这一方面是由于上级主管机关往往不够重视，支持不足，但是我们从事这项工作者自己如何更能“熟能生巧”、加快步调，也很重要。2.订定名词和推广名词的使用也应并重这项原则又是众人皆知但是却疏于落实。处此一知识爆炸时代，每一学科隔几年出一本该学科名词修订本，要希望人人都去买都去查是很困难的。我们在委托台湾的资讯策进委员会将所有已确定的名词全部上网，甚至连未确定之新词的研讨工作也以上网方式方便全世界人使用和参与。这项工作预定在今年夏天即可以开始执行，希望大家多支持，因为这个资料库内容越丰富，就越容易诱导一般人去使用查询。3.应留意英文与中文之差异性大多数科技新词都是先有英文名，所以订定中文名词，实质上只是在建立高明的翻译技术。我们翻译时，要注意中英文之基本差异，而不宜做一对一之直翻。这是因为英文一字之含义变化性大于中文字之故。譬如，“right”一字，可以包含“右”、“立刻(right away，right now)”和“权利”等意思。这在中文里是很少见的。譬如一个“右”或是“权”字，我们即使将它与其他字组合，很难让这个字脱离它原先主要之含义。所以这项中文之特质不能强加到英文上。譬如“space”在一般状态是当作空间的含义来使用，但是若指外太空，即宜换一词来说明而不宜学英文将同一字词作多用途，这在中文体系是不习惯甚至容易造成混乱。4.造新字和以音译方式造新词宜慎重中文的特质是以一组现有字以其原有含义造一新词。譬如鹿(deer)可以延伸为长颈鹿(giraffe)，这是中文之优点。所以即使不识长颈鹿，也猜得到一定是与鹿有关而且颈子较长之动物。但是英文之deer与giraffe就毫无关联。所以需要记忆之英文词远超过中文词。此一中文特色应尽量维持。但是有时候也必须发明新字，譬如发现一个新元素，而元素都是以一单字如氢、氧来表示，所以我们就必须创新字。数字组成一中文新词，当然是以意译为主，但是如果能兼顾音译，自然更妙。譬如gene译成基因，即是一例。新近很流行之LIGA技术，它包括了电解、光罩和精密加工等技术，本身是数个德文字头之组合，有些类似LASER。所以我曾建议用“厘刻”来译，可以做到含义与发音都考虑进去。现在有人提议的克隆(clone)就是纯音译，有些遗憾。但是若实在找不到合适的纯意译或音意兼备，也是不得已的办法。

Random Thought about the Translation of New Sci-Tech Terms