关于VR的含义及命名

virtual reality (简称VR)的起源可以追溯到计算机图形之父Ivan Sutheland 1965年在IFIP会议上所作的题为“The Ultimate Display”的报告，他指出人们可以把显示屏当作一个窗口来观察一个虚拟世界，其挑战性在于窗口的图象必须看起来真实，听起来真实，而且其中物体的行为也很真实。这一思想奠定了VR研究的基础。VR技术到80年代后期才得以迅速发展。1987年VPL公司报道了data glove(数据手套)，引起公众极大兴趣，VPL公司创始人之一Jaron Lanier正式提出了“virtual reality”这一名词。同义词还有：虚拟环境(virtual environment)，人工现实(artificial reality)，临场感虚拟环境(immerse virtual environment)。VR在学术界尚没有一个统一的定义，有人说：VR是人处在由计算机产生的三维空间中，并能够在这个虚拟世界中漫游，从各个不同的角度观察由计算机产生的实体，抓住它，改变它的形状；也有人说：VR实现了全景立体显示，使用户能在虚拟环境内部以360度的角度与研究对象自然的交互。多年来人们往往从不同的角度，不同的侧面来理解与认识VR，并给出不同的定义，当然这些研究工作都在不断地丰富VR的内涵。我们可以这样认为：VR是指人可以进入一个相对于现实世界的，由计算机产生的，具有真实感的三维虚拟世界中，并可通过视、听、说、触等自然感官与之进行交互作用，从而获得自然感官的真实体验。所谓虚拟环境，则是基于计算机仿真和多媒体技术，通过三维立体显示，三维声音合成，人体感觉模拟构成的可以是一个事实上并不存在的环境，也可以是模拟一个危险的或者是遥远的环境，它实际上是感觉模型数据库。由于人类获得信息的主要方式是视觉和听觉，所以虚拟环境的数据空间也以视觉库和听觉库为主。当力反馈等技术有了突破，其他感觉库也会逐渐丰富起来，数据库可以描述具体真实的世界，也可以描述抽象世界。所谓交互作用，是指计算机软件根据人的反应，如：头、眼位置的变化，手势的变化，身体姿态的变化，语音口令等决定虚拟环境中事件的进程，实时变换图形、声音，实现人与虚拟空间的相互作用。关于VR的中文译法，我们认为：virtual译作“虚拟”是能够为人们所接受的；至于reality，本身具有“真实”“现实”“实在”等含义。但VR作为一种技术，从其所表达的含 义出发，VR与其他技术相比最显著的特征是临场感和真实感，参与者宛如沉浸在一种三维立体空间中(场景中)，并能在该空间漫游。对参与者来说，他所进入的环境也是一种“客观现实(object reality)”，只不过是由计算机产生的，并非客观实际，故在前面冠以“虚拟”是恰当的，所以我们赞成VR译作“虚拟现实”，它能恰如其分地反映VR的实质，这样采用VR技术生成虚拟车间、虚拟产品的虚拟装配，甚至虚拟战场，虚拟武器都容易理解了。至于把VR译作“灵境”，其关键是如何理解“灵”字，总感到有点抽象，不容易理解。若把VR译作“虚拟实境”，我们认为其含义与“虚拟环境”相当。

About the Meaning and Denomination of VR