米的由来及误差

1米本应是从极点到赤道距离的一千万分之一。但1米事实上没有那么长。获奖科学读物作者肯·奥尔德在一本书里说,两位在18世纪受命算出1米有多长的法国天文学家在计算中出现了小小的失误,因而使1米比实际应有的距离短了0.2毫米,更糟的是,这两位科学家知道自己弄错了,但由于不知道怎么改正,他们就把错误掩盖起来。也就是说,这个错误一直保留到今天。