FAST脉冲星发现新视野

 脉冲星是旋转的中子星，其质量约为一个太阳而半径只有10 km，它是大质量恒星生命终结并经历超新星爆发的产物，此星体在1967年首先被英国天文学家乔瑟琳·贝尔发现^1]，堪称20世纪四大天文学发现之一。脉冲星旋转速度极快，目前探测到最快脉冲星周期为1.396 ms（相当于1秒内自转高达716圈）。根据统计，旋转周期少于20 ms的脉冲星超过300颗，占总数（约2700颗^2]）的1/9。由于脉冲星拥有大质量和小半径，其表面存在较强的引力场，为广义相对论和引力波的检验提供了天然实验室。脉冲星的超强磁场约为地磁场的万亿倍，这为研究等离子体物理、磁层高能粒子加速机制、高能辐射、射电辐射过程提供了一个理想场所；脉冲星内部高度致密，物质主要由中子组成，这为核物理研究提供了良好场所。脉冲星还具有精确的守时性，亦即其周期变化非常有规律，每千万年减慢不到1 s，堪称宇宙最精准的钟表，此性质可以用来实现宇宙星际导航。