中国地球仪的“元老”

明代晚期(17世纪20年代)在中国制作的一架地球仪,现收藏于伦敦英国博物馆地图部。 据有关专家考证,这是一件珍贵的科技文物,是现存最早在中国制作的用汉字注记的地球仪(见封三)。此地球仪的下端有一篇文字注记,是耶稣会士葡萄牙人阳玛诺(公元1574～1659年)和意大利人龙华民(公元1559～1654年)于天启三年(公元1623年)合撰的《地球说》,其中叙述了他们制作地球仪的目的是为了更形象地表明大地实为一个球体。