试论自然科学理论的方法功能

在自然科学方法论的研究中,大都把与自然科学研究有关的方法分为几个层次:即作为普遍方法的哲学学说,作为一般方法的形式逻辑、观察、实验、科学抽象、假说、数学、控制论和系统论等,以及研究自然科学的特殊手段。我们认为,这几个层次并未将涉及自然科学研究的方法囊括无遗;在这些层次之外,自然科学理论本身也具有方法功能。论证自然科学理论具有方法功能,分析作为方法的自然科学理论的特点,研究自然科学理论发挥其方法功能的机制,确立自然科学理论在自然科学研究方法系统中的地位,无论是对于自然科学方法论的研究,还是对于自然科学的发展,都是不无裨益的。本文拟对上述几个方面作一初步探讨,旨在抛砖引玉。