未来大型航天器的基础：空间可折展机构

 自1957 年前苏联发射第1 颗人造卫星以来，人类进入太空已经超过半个世纪。从最初的发射人造卫星发展到今天的空间站建造天地往返飞行月球及行星探测等，航天科技的发展一日千里。值得注意的是，现代航天器越来越大型化，国际空间站的长度达到了110 m，总质量超过400 t，其上共有8 个大型太阳电池阵，每个长度达到34 m；美国的地球三维地形观测任务从航天飞机上伸展出60 m 的支撑臂来支撑雷达天线，通过雷达干涉成像获得了精确的三维地形；卫星的星载雷达天线的尺寸也越来越大，为了接收到几万千米以外的雷达信号，往往需要雷达天线的口径达到几十米甚至上百米，美国因拥有星载大口径天线技术而使其卫星通信导航太空侦查技术处于全球霸主地位。