周游世界的探险家2 海上冒险家——欧洲人由西向东的航海大发现

在“地理大发现”时代到来之前,沟通东西方之间的商路主要有三条: 第一条从中亚经里海南岸到小亚细亚;第二条由海路至波斯湾,经两河流域至地中海西海岸;第三条由海路到阿拉伯半岛西南端的也门,然后沿半岛西海岸北上抵达埃及的亚历山大港。15世纪初期,奥斯曼土耳其帝国占据了小亚细亚和巴尔干半岛大部分,从而阻遏了东西方之间的陆上商路,而另外两条商路又为阿拉伯人所控制。在这种情况下,东方商品多由阿拉伯商人转手, 价格往往要提高8至10倍,再经威尼斯和热那亚的商人转卖,到达欧洲后, 价格更是大幅度上升。因此,欧洲人急于寻找一条由西向东,即从欧洲直达印度和中国进行贸易的海上航路。