运载火箭的新军——阿里安-5

据路透社3月8日电,欧洲空间局第一枚新一代运载火箭阿里安-5将于5月15日首次发射。这项计划是9年前开始的,原定去年升空,但因主发动机试验多次失败(去年5月的一次事故造成法属圭亚那发射场的两名军官死亡),直至今年1月6日才通过最后的试验。 按照设计,阿里安-5能把一颗6.8吨的卫星送入倾角5°～12°的地球同步转移轨道,或把总重5.9吨的两颗卫星射到同样的轨道,也可以把总重5.5吨的三颗卫星推到该轨道上。因此称得上是商业火箭家族中的“大腕”。 到2001年,这种火箭的发射能力将再增加一吨,可以同时发射两颗3.5吨重的卫星,可谓前途无量。