应先查明情况 研究问题所在

中国人姓名的英译早年就有一些惯用的规范格式，现在更有了明文规定。按理说，只需照办就行了。可事情并不那么简单，分歧和混乱还存在。最大的问题是究竟采用姓前名后还是名前姓后。不少人认为，用英文写文章主要是给洋人看，这就应该按照(或者照顾)他们的习惯，把姓放在后面，以避免姓名混淆。相反意见则认为，我们译洋人姓名时，都遵从他们的习惯，写成名前姓后。因此，中国人姓名译成英文时，就应按照我们的规矩，姓前名后。这样才符合对等、公平的原则。如果说有些洋人可能不了解我们的情况，那就应该告诉他们。一次、两次、多次下来，他们迟早总会清楚的。我国领导人的姓名在各国英文报刊上出现时全都按姓前名后的次序排列，且执行得很好，为什么一些人偏要把自己的英文姓名排成名前姓后呢？这的确值得认真研究。
让我们先回顾一下历史情况。在几十年乃至一百多年前，中国人的英译姓名就有姓前名后和名前姓后两种，但不是随意乱用。知识界和商界等人士一般都是名前姓后，而国家领导人和特别知名人士则是姓前名后，如孙逸仙、宋庆龄、蒋介石。像宋子文这一层次的人则多是名前姓后。另外还有一些人也采用姓前名后。例如洋人办教会学校中的中国学生，他们的英文姓名是把中文姓名按威妥玛拼写法转写成的。姓的第一个字母大写；名如有两个字就分开写，第一个字母都用大写。上述不同类型的人的英译姓名书写格式为什么虽不一致，但却似乎又有些内在规律？如果仔细琢磨，相信能悟出一些原因。
其次，看一下其他国家的情况。日本、朝鲜、韩国、越南等国的人用本国文字书写时，也是姓前名后。据说匈牙利人也是姓前名后。值得探讨的是，他们的英译姓名究竟是姓前名后，还是名前姓后，或者也像我们那样，不太统一？还有，翻译时会遇到什么困难，怎样解决？
从笔者接触过的日本知识界和企业界人士的名片来看，他们的英文姓名好像全都是名前姓后(汉字写的日文姓名则是姓前名后)。购买飞机票填写的表则是先写罗马拼音的姓，再写名的第一个字母。韩国人的情况好像也同日本人的类似。我不知道他们国家领导人和特别知名人士的英译名是怎样写的。不过，曾见到过东京火车站前广场中的一座大铜像，下面有日文和英文写的那个人的姓名，都是姓前名后。多年前，《China Daily》曾刊载我国外交部长黄华与日本外相樱内义雄在联合国会谈的消息。黄华(Huang Hua)是姓前名后，而樱内义雄却印作Yoshio(义雄)Sakurauchi(樱内)，顺序倒过来了。2002年5月31日世界杯足球赛开幕式电视直播节目中，金大中和郑梦准的拼音译名都是姓前名后，而小泉纯一郎却是Junichiro(纯一郎)Koizumi(小泉)，名前姓后。
下面稍稍扩大一下讨论的内容，通过一些具体例子看看各国人名、地名、国名、机构名等是由谁来定的。A国的人名、地名、国家、机构名等译成B国文字时，译名究竟是由A国定，还是由B国定。笔者认为，这一点至关重要。①United States of America，中文译作美利坚合众国，简称美国。日文则译作米国。②“毛泽东”日文写作“毛沢東”；我们写日本人的姓名时，则按我们的简体汉字来写。③日本城市横滨，日文却是横浜。④南非南端的Cape of Good Hope，中文是好望角，日文是喜望峰。⑤Greenland译作格陵兰；Iceland译作冰岛，而不是爱斯兰。⑥日内瓦的英文是Geneva，法文是Genève，德文是Genf。⑦意大利城市Milano，英文把o去掉，变成Milan，中文也把o的发音去掉，译作米兰。意大利人则既不把北京译作Beijing，也不译作Peking，而译作Pechino。⑧ 法国首都Paris，英文和法文的拼写一样，但法文s不发音，英文却读出s音。我们也不发s音，译作巴黎。⑨美、加两国边境的Lake Superior，我们音译为苏必利尔湖，俄文却按superior的词义译为Верхнее озеро。⑩日本按罗马拼音为Nippon或Nihon，但英文却是Japan。仅从上述例子就可以看出，A国的人名、地名、国名等译成外文时，主要由B国来定。当然，也不能一概而论。一些机构和单位名称，翻译时仍保留A国写法，只是读音按B国。例如日本的外务省，译成中文时，仍写外务省(按中文念)，不写外交部。我们的外交部，日文也写外交部(按日文念)，不写外务省。这也许是因为有像厚生省那样的部，职能与我国卫生部又不完全一样，译成卫生部不妥，所以保留厚生省的写法。
最后再来探讨一下中国人的英译姓名一律采用姓前名后的可行性。国家领导人和特别知名人士的问题估计不大。至于一般人，如果读者(特别是洋人)能判定文章所介绍的某个人是中国人，而且还知道中国人姓前名后的规矩，那么大概不会出错。但如果读者从前后文不能确认那个人是否为中国人，就会有问题。再者，港澳台同胞、海外华侨(有些还入了外国籍，成了外国人)，以及早年留学归来的专家，大多有自己起的英译名，且多是名前姓后。这样，各种类型的人碰在一起，就很容易混淆。如果再有日本人、韩国人，那就更容易乱了。总之，一律采用姓前名后的办法在具体执行中会遇到问题。相反，一律采用名前姓后大概也不行。有人主张中国人的姓全都写成大写。这是考虑到姓前名后容易产生姓名混淆。不过，这个办法也不见得好。试想，其他国家(包括日本、韩国等)的人的姓全用大小写，惟独中国人用全大写，岂不很不协调？该怎么办？我认为应依靠大家的力量，共同查明有关情况，研究存在的问题，并在此基础上制订具体执行方案，才能较好地解决问题。