新一代航天器的研制

6月4日的阿丽亚娜-5火箭大爆炸,使航天专家们更加坚信目前的运载火箭乃至航天飞机满足不了日趋增长的航天运输需要,它们存在的结构复杂、造价昂贵、可靠性低等先天不足很难克服,仅靠查找事故原因和不断改进不能从根本上解决问题,研制新一代航天运输系统已经刻不容缓。 其实,一些有远见的科技人员早就开始寻找既经济又可靠的新型天地往返运输手段了,曾经名噪一时的航天飞机就是一例。美国原想用这种可部分重复使用的运输器取代目前广泛使用的一次性运载火箭,但后来的实践证明,用航天飞机发射卫星并不便宜,而且是大材小用,得不偿失,所以在挑战者号航天飞机爆炸后就告吹了。