忙碌的蜜蜂之又一职能——科学家探索利用一大群蜜蜂来监视环境质量的途径

大约在1600年左右输入北美的蜜蜂迅速地扩展到整个大陆。这些蜜蜂为欧、亚、非洲所产。但对美洲、澳大利亚和新西兰却有着极强的适应力。今天,温带的蜜蜂已遍布世界。但是,蜜蜂的适应能力是有限度的。在美国,工农业和城市的发展已对蜜蜂构成了严重的威胁。事实上,在过去的三十多年里,蜜蜂群体的数量已出现了缓慢的稳定的下降。城市的无计划地蔓延,公路,工业的日趋复杂化,野草的受抑制。开花前即被刈除的牧场和干草地,以及大面积的单一作物的播种等等,已使得蜜蜂来采集花蜜和花粉的花,和它们借以藏身的树穴的数量大为减少。农药威胁着蜜蜂,杀虫药毒害着它们,除莠剂消灭着他们生存所需要的叶子。