祁连山下的皇家马场

5月的一天,牧马人老魏很早就起床了,吃完了早饭后便向马棚走去——今天是他换班接马群放牧的日子。老魏来到马棚时,马群已被上一班的牧工赶到了这里,于是和助手及上一班的牧工清点了马匹,在确定无疑后就算接班了。不过白天主要由助手放牧,这样老魏可在家里处理一些家务,但自己的坐骑需要从马群中捉出——牧马人习惯称为"抓马",带上笼头后拴在马槽边。牧工都有各自的坐骑,自己不当班放牧时     

河西走廊的天马

老魏在山丹马场干了三十多年,对焉支山、祁连山以及两山脚下的大马营草滩了如指掌,谈及牧马生涯全是生死故事。他最爱的一匹识途黑马在冰面上滑倒,把骑在马上的排长活活拽死。在这三十多年里身边死于酗酒得老朋友也有好几个了(老魏年轻时每天喝四五斤青稞酒)。酒对牧马人来说是必不可少的伙伴。马无夜草不肥,牧工们无论冬夏都要跟滩,他们永远穿着毡靴、带着干衣服和火柴。老魏珍藏着一件由9张大羯羊皮缝制的重达六十多