班吉的生日

<正>●发挥创造力的时刻到了。露西爱她的丈夫海拉姆,但是当他在晚餐桌上告诉她,他们的儿子班吉为自己13岁的生日索要什么礼物时,正在吃汉堡的她几乎噎住了。"他想要什么?"她唾沫飞溅地说。海拉姆提心吊胆地再次告诉她:"他想要一套宇宙系列玩具。""但是它们太贵了!""他说其他小孩都有。""他们的父母是赚大钱的。而我,严格来说只是一个中层管理人员。""马克·波洛克10岁生日时得到了一个,"海拉姆指出,"班吉并没有无理取闹。佩内洛普·桑德斯……""那个小丑八怪!""佩内洛普·桑德斯有一个。德韦恩·西蒙斯、洛蒂·麦克菲、丹尼·巴登……对了,丹尼·巴登有一个银河星团玩具,他妈妈过去这两年已经失业了。还有……""即便如此。"海拉姆耸耸肩,"班吉就要13岁了,"他说,"这可能是他作为一个小男孩过的最后一个生日。明年,他可能就会对女孩子感兴趣了。"     

多样性:科学的骄傲

<正>科学也许是女同性恋、男同性恋、双性恋和跨性别者(LGBT)的避难所,但是社会偏见仍在阻碍很多人出柜。"我曾经是一个金童。"贾斯汀·特罗特(Justin Trotter)回想起自己住在佛罗里达州布里瓦德县肯尼迪航天中心附近度过的少年时代时如是说。他是一个虔诚的摩门教家庭的英俊、口齿伶俐的儿子,学习成绩优异,包揽科学展览的获奖项目,并从14岁起就在大学实验室从事研究工作了。     

蜂族溃败

<正>已经取得联络。它们来自太空深处,这是银河系出现过的具有最大探索力的无数飞船,它们圆滑的船体在鬼鬼祟祟的星光中闪闪发光。斯格林斯舰队平缓优雅地飞入环绕着那颗蓝色、水汪汪的行星的轨道,这颗行星是一颗中至小型黄色恒星的第三颗行星,反射屏幕升高了,使得下面那个世界上的仪器无法探测它们的抵达。因为斯格林斯从许多光年距离之外,已经能够探明这颗行星确实是某一技术文明的家园——尽管,当然无法预测这颗行星是否能够存活得足够久,当舰队抵达那里的时候,它还在那里。许多技术文明在很早期的时候就没落了。     

暗能量的速度

<正>比超速光子更快大学的创新网络会议进展不顺利,就像鲍里斯(Boris)的后半生一样。他的博士后快要到期了,即将面临失业而不得不返回新西伯利亚的窘况。仅凭他发表的8篇理论天体物理学的论文,他回到俄罗斯也不会比留在美国有更好的前途,但是至少他还能躺在父亲的沙发上。鲍里斯正在沉思,这时注意到一个大腹便便、衣冠楚楚的男人正在阅读他的海报论文。鲍里斯按照刘教授的指示,问道:"您需要帮助吗?"     

科学顾问:危机咨询师

<正>火山喷发、石油泄漏和细菌爆发都是政府科学顾问的职责范畴,并且让他们备受考验。作为一名种群生物学家,约翰·贝丁顿(John Beddington)职业生涯的大部分时间都在研究捕鱼业,而不是担忧火山喷发问题。但是,2010年4月,时任英国政府首席科学顾问的贝丁顿发现自己不仅要搞清楚艾雅法拉的发音,还必须弄清楚如何应对冰岛的这次火山喷发。2010年4月14日,在短短数小时内,艾雅法拉火山从它以前的状态——风景如画地喷出熔     

摘星之志

当我睡觉的时候,那些洞扩大成了环形山。那天是一片模糊——但是那天要上学。没有人注意其他事情。“没时间吃饭了。”我说。我踩到亚麻地毡的脚趾头好冷。妈妈看着我,拨弄着她的汤勺把汤搅出了泡泡。“我不喜欢这样,为什么你就不能正常点？”     

睡眠研究

大概在人类开始追问生活的意义之后没多久,就有人转而询问睡眠的意义。为什么我们需要睡眠?为什么我们花费一生中如此多的时间睡觉?当我们睡觉时,我们所经历的另一种奇特的现实是什么?这一个个大问号依然在逼近我们,但是研究者聚焦到了更加实际的问题。我们如今     

如何制作电子蜜蜂计数器

正原来你可以测出一只蜜蜂的电容。蜜蜂很重要:它们给数十种农作物授粉,包括杏仁、可可和咖啡。由于蜂群衰竭失调(colony collapse disorder)现象,西方蜜蜂已经受到了很多关注,不过这种特殊疾病及其类似疾病只有当一个蜂群衰竭时才真正可测。而且无论如何,蜜蜂并不是蜜蜂科中唯一的重要授粉者。我们需要的是对蜜蜂的活动进行实时监测的能力。     

外星人蒂姆

<正>敌人潜入。飞船时间23:00"哇哈哈哈哈!"这个偷渡上船的外星人——他经常提醒我们,他叫蒂姆——爆发出了一阵邪恶的大笑。这是一种怪异的行为,因为他被纳米绳绑定在桌子上。我瞥了一眼船长鲍勃。他也回瞥了我一眼。我们都瞥了一眼蒂姆。"难道这不是邪恶天才的胜利笑声吗?"蒂姆说。"是的。"鲍勃说。