佛教虚幻空间与小说想象力

六朝时,受佛教的影响,志怪小说空间观得以扩张,上至天界,中为人间,下达幽冥之地,虚构空间大大增加。它启发了后世作者的想象力和创造力,对其后的唐传奇、话本及神魔小说影响甚大。六朝前文学作品重现实空间,鲁迅《中国小说史略》说:“华土之民,先居黄河流域,颇乏天惠,其生也勤,故重实际而黜玄想”;“孔子出,以修身齐家治国平天下等实用为教,不欲言鬼神”。而六朝志怪小说虚构空间增多,则主要受佛教影响,鲁迅说:“中国本信巫,秦汉以来,神仙之说盛行,汉末又大畅巫风,而鬼道愈炽;会小乘佛教亦入中土,渐见流传,凡此皆张皇鬼神,称道灵异,故自晋迄隋,特多鬼神志怪之书。”六朝前,宗教虚幻色彩对文学作品虚构空间观影响不大。六朝时,佛教兴盛,其虚构空间观的内容广阔度及逻辑严密性,对志怪小说产生了重大影响。这里着重说明佛教入土中国后,其对六朝志怪小说虚构空间观的影响。