比利时——西欧的十字路口

三百多年前,有一位对西方天文、数学知识造诣很深的传教士来到中国。清朝康熙皇帝很赏识他,并破格封他为钦天监正,主持北京建国门古观象台观测工作。如今古观象台上仍保存着他当年监制的七件天文仪。此人是谁呢?就是中国读者所熟知的南怀仁,他来自遥远的比利时。比利时王国是西欧的一个小国,面积仅有30,519平方公里,人口985.8万;但由于它自古以来就是西欧交通和商业枢纽,又是欧洲日耳曼和拉丁两大民族繁衍生息的交界处。因此它在欧洲和国际政治、经济和文化生活中一直发挥着重要作用。