刘义顺的灯花教与贵州的号军起义

清咸同年间爆发的贵州号军起义,是近代中国历史上规模较大的一次农民起义。它“招聚兵马数十万,占领地区数十州县”,在当时苗军、回军等的配合下,打击了贵州的封建统治,控制了几乎整个贵州,活动了近十四年。对于这次起义的原因和经过,清人笔记和一些志书中,都有较详细的记载。但对于这次起义的组织领导者刘义顺和灯花教,却记载甚少。诸如刘义顺的生平、灯花教的情况、性质及其渊源,或者语焉不详;至于刘义顺和灯花教是如何发动和领导了这次起义,起义有什么经验教训等,也都缺乏讨论。本文试图对上述问题提出一些看法,就正于学术界。