新发现的微生物多种功能

２０００年５月２１～２５日,１２０００名科学家聚集洛杉矶,举行了美国微生物学会（ＡＳＭ）的第１００届年会。会上讨论了微生物,即从人体对微生物致病菌的防御,到涉及地质学过程的细菌。促使朊病毒形式 腐败的牛肉,能诱发疯牛病;遗传突变,可导致类似疯牛病的人脑变质。被称作传染性海绵状脑（ＴＳＥｓ）的大多数病例的诱因,既非污染的牛肉,也不是基因的突变,显然是可传染阮病毒（ｐｒｉｏｎ－朊病毒,也叫蛋白感染素）的异常沉积。通常认为,朊病毒会在未接触腐败牛肉和不被怀疑有突变基因的人中自发出现。那么,促进这些异常…     

揭开免疫的秘密：MHC如何和抗原相遇

一个受到病毒感染的细胞,是如何通过免疫系统的杀伤者T细胞,在其自身表面触发起一种攻击活动的呢?简短答案,就是T细胞通过一种型-I主要组织相容性复合(MHC)蛋白质,识别出现在受感染细胞表面上的病毒蛋白质片段,这种现象,称作"抗原表述".但是,隐匿在这种答案中的秘密,多年来一直令免疫学家     

抗体药物的发展

在经历了几十年的波折之后 ,抗体终于以昂贵而有效的药物面世。目前抗体药物面临的最大挑战是价格居高不下     

关系卵巢衰老的PTEN路线

女孩出生时,她的卵巢内就充满了能满足她今后一生的生殖所需的未成熟的卵子。正常情况下,这些卵子到女孩约13岁时开始逐渐成熟并以每月一次的几率排出。排卵的过程一般持续到50岁左右为止。但有大约1／100的女性,卵巢停止排卵的年龄较正常提前很多,也就是患了早熟卵巢缺失病（POF）。病因是过早地排净了与生俱来的那些卵子,从而导致不育和早衰。     

CAP适合弯曲DNA的时候

由对细菌的生长,到对高等生物的发育,结合DNA的蛋白质都起到极其重要的转录调节作用。曾被认为,和这些蛋白质结合DNA的几何形状,似乎并无太大变化,只是形成或采纳了某些轻微的弯曲或纽结。但由转录激活剂所提供的证据说明,DNA是极度弯曲的。如今,由舒尔茨(Schultz)、希尔德(Shield)和施泰茨(Steitz)测定了这种复合物的结晶结构,进一步证实了DNA的弯曲是很大的.在上月发表的一篇文章里,柯波拉(Kerppola)和柯伦(Curran)表明;在拉链致癌蛋白质Fos和Jun内,它们同族DNA都是弯曲的;而且,DNA作为蛋白质的被动骨架的观点被放弃,而两者间的关系,被视为是平等协作。但DNA结构的这些变形,是如何转化为生物学功能的呢? 我们对DNA-蛋白质之间相互作用动力学的认识是逐步深入的,随着由X-射线结晶学核磁共振光谱学对DNA结合蛋白质结构的确定。抑制物蛋白质的螺旋转向螺旋的和DNA结合的基序,在同源区内出现相同效应,证实了蛋白质α-螺旋的“真实”DNA顺序,是以大沟形式出现的开始预想。现在,可把形成特异顺序的这种方式,扩伸进锌指蛋白质内。对于DNA-亮氨酸拉链间的相互作用,这也许是关键。但试图总结快速发展的这一课题,类似于为迎面奔驰而来的火车拍照;即使螺旋沟构型的观点不再普遍了。汤姆·施泰茨(Tom Steitz)和他领导的小组,占据着研究的领先地位。已从对原核生物转录激活剂和分解代谢激活剂蛋白质(CAP,也叫环状AMP受体蛋白质)的结构     

孢子在星际空间能存活吗?

在实验室内首次模拟星际条件,用真空紫外照射方法研究了枯草杆菌(Bacillus Subtilis)的孢子失活问题。显然,在星际空间温度10K条件下,对孢子的损伤比在较高温度下要轻,破坏主要是由波长2000～3000A范围内的射线所引起。我们的结果,是局限在生物自然发生说的基础上得出的。     

关于转基因食品的争论

植物的遗传操作目前在英国产生了极大的轰动效应,可谓是议论纷纷,褒贬不一。超级市场上的新型食品丰富多彩,满足了消费者的需求,感谢现代集约型农业所提供的这一切。但富余也同时带有自身的问题,这不仅是技术变化的加速。物质的丰富,寿命的延长,都对无风险环境提出了要求。和世纪初相比,当今的西方人更讲究健康食品;所以对用新法生产的同种食品,态度冷淡;尤其是对那些被怀疑有风险的食品,即使对健康稍有涉嫌,公众也不愿轻易接受。关于超级杂草fo］题英国医学会和环境保护人员,否定了对草甘脚含有抗性的GM油菜;认为一种特异…     

发现癌转移的新线索

细胞内主要信号传递路线中的一种缺失,可助长某些癌细胞的扩散趋势. 在3个洲独立地对完全不同的生物进行了研究,取得了具有深远影响的结果;癌生物学中主要的“神秘”问题,已成为研究的热门课题:造成体内肿瘤细胞     

可抑制灵长类还原病毒复制的人类RNA

法国植物分子生物学家沃伊内特等人,在2005年4月22日的Science杂志上,介绍了一种可抑制灵长类还原病毒复制的microRNA.它是人类细胞中数百种不同microRNA的一员,所抑制的病毒属HIV家族.据推测,哺乳动物的其他microRNA,可能也具备这种抗病毒的能力.