乌恰县贝壳山：塔里木盆地西部沧海桑田的见证者

塔里木盆地西部位于亚洲大陆内部，远离海洋，气候极为干旱，以荒漠为主，但在3 400万年前这里曾是一片充满生机的汪洋大海。位于塔里木盆地西端乌恰县的著名景观“贝壳山”，则是塔里木盆地西部沧海桑田的见证者。文章通过贝壳山的地层及所含化石的详细观察和考证，尝试重现塔里木盆地西部如何从“沧海”变为“桑田”的过程。贝壳山的组成为始新世中期(距今～4 600万年)的浅海相牡蛎化石，表明在始新世中期，塔里木盆地西部还是一片属于新特提斯洋东北缘的海湾，气候温暖，水体清澈，发育了丰富的以牡蛎为代表的海洋生物，堆积了一套厚厚的贝壳层，即卡拉塔尔组。至始新世晚期—渐新世早期，海水逐步退出塔里木盆地西部地区，之后随着天山和昆仑山的不断隆升，原来埋藏在地下的贝壳层逐渐出露，形成如今的贝壳山。