美国：太空啄木鸟为飞行器诊断疾病

一个球形的宇宙飞船可能将很快“诞生”。就像“啄木鸟”为树木治病一样，它将为国际空间站和其他一些宇宙飞行器“诊断疾病”，检查可能存在的故障和危险。在美国宇航局的约翰逊航天中心，这个微型自动太空船外遥控照相机现在正在接受其最后监测。预计到2006年或者2007年，这个“飞行球眼”将被首次发射。如果发射成功的话，这位“太空啄木鸟”将检查宇宙飞行器的热挡板是否受损。     

动物尾巴的“招术”

绝大部分脊椎动物的身体后面,都拖着一条或长或短的尾巴,但不同的动物,尾巴也有着不尽相同的“招术”。 平衡术多数动物的尾巴是用来维持运动时身体平衡的。如大袋鼠在快速跳跃时,一跳可达6m,这时,它那粗大的尾巴上下摇动着,起了舵的作用,维持着身体的平衡。适于水中生活的哺乳动物河狸,尾巴成扁平状,是游泳时极好的平衡器和推进器。燕子、麻雀、乌鸦等多种鸟类的尾巴,能在飞行时平衡身体、调整速度、改变方向、控制升降,所以称之为“万能的舵”。啄木乌的尾巴有点特殊,它坚硬有力,能支撑着啄木乌停在树干上啄虫取食,还能帮助啄木鸟飞行和攀登树干时保持身体平衡。     

次生阔叶林中四种啄木鸟冬季取食行为的比较研究

1988年11月～1989年2月、1989年11月～1990年2月、1990年11月～1991年2月的三个冬季,在次生阔叶林中对四种啄木鸟（大斑啄木鸟、小斑啄木鸟、白背啄木鸟和灰头绿啄木鸟）的冬季取食行为作了比较研究.研究结果表明,四种啄木鸟在取食高度、取食方式、冠层取食位置（水平和垂直）、取食基质和取食树种等六个类型上,都有差异;取食生态位宽度和生态位重叠上也各有不同.由于这种差异而使四种啄木鸟各自占据不同的生态位或资源位,产生了生态分离.通过四种啄木鸟形态特性的比较可以看出（六个变量）,相互间差异均极显著,见表5.四种啄木鸟在体长和体重上差异极显著.白背啄木鸟和灰头绿啄木鸟的形态比较,尾长、翅长和嘴长差异并不显著;大斑啄木鸟与黑枕缘啄木鸟在翅长上比较,差异不显著;小斑啄木鸟与灰头绿啄木鸟在跗跖长比较,差异并不显著.除上述以外,四种啄木鸟形态特征上比较均差异极显著.我们认为,形态特性的差异是产生取食行为不同和生态分离的根本原因.