奔向火星

我们遥望东南方,用肉眼可以看到一颗最亮(除太阳和月亮)的天体,它发出略呈红色的光芒;它也是离我们最近(除金星、月亮)的天体,相隔仅7600余万公里,它就是火星。2002年8月29日,是观察火星的大好时机,正好是5万年难遇一次的火星大冲,此时它与地球相距,缩短到5500余万公里,成了当时离我们最近的行星。火星是最引人注目的天体,早就盛传那里有人。你想,地球人空守宇宙,备感孤独,多么想找到一个邻居啊!那么火星上到底有人吗?答曰无,甚至连是否有生物都难说,如此说来,这个传说从何而来?100多年前的1877年,一位天文学家宣布了一条轰动的新闻,说他观…     

奇妙的微观世界

我们生活着的这个世界,可分三个层次:宇观、宏观和微观世界。人的感官只能感受到人们居住着的宏观世界;对宇观世界,我们的视线所不及,那是一个动辄几十万光年的区域;而对微观世界,则又看不见,那里活跃着组成我们宏观世界的砖块——分子、原子、亚原子、粒子。借助现代技术手段,我们能看清金属表面的原子结构,不过对微观世界特性的了解,还得依赖于20世纪初建立起来的量子理论。上个世纪出现的两大物理理论:量子论和相对论(前者描绘微观世界,后者则为宇观世界),为现代科技奠定了理论基础。量子论告诉我们的微观世界,实在令人惊讶!例如波粒两象…     

11维时——空的世界

理论物理学家正开始凑合成一种关于宇宙世界的统一场论,但在他们描绘出的世界里,力和物质都消失了,而代之以11维时-空的几何扭结。一个科学的古老梦想是物理世界可能最终成为一个可压缩的纯几何学,我们日常见到的物质却是虚无时-空的扭结,这一思想具有引人的简洁性——一个具体的物质世界突然从无中爆出。     

横贯天空的大江

横贯天空的大江Ｒ．Ｃｏｗｅｎ著陈壮叔译烨苓校古埃及人把天空想象成一条平稳的大江，太阳沿着它扬帆于白天，月亮沿着它奔跑于黑夜。今天，宇宙学家看到，在天空中有一条流得更快、更为浩淼的大江，银河系和其他数千个星系正以约３７５公里／秒的高速和谐地横穿天空。天...     

格罗姆河上的航天飞碟

那是1995年的事,盛传着在美国内华达州的格罗姆河上空经常出现飞碟。人们早就知道那里有一个秘密的军事基地,因而飞碟之说更加引起世人的关注和兴趣。美国《大众机械》杂志还派出记者前往暗探。     

魔力之图

上个世纪50年代,二位科学家克拉克和沃森,揭开了生命科学中最关键的一页——发现了DNA。DNA是生物分子组成的长链,它们总是两股交连在一起,而在两股之间的空隙之中,镶嵌着四种不同的分子(分别以A、C、G、E 表示)对。它所携带着的就是遗传信息, 现在可以断言,生物的科类(从细菌到人)千千万万,但其核心内容却是宇宙信息(即遗传信息),且它们的遗传密码皆同。这样看来,各种各样的肉体,只不过是不同的(信息)载体罢了。     

第十颗行星之谜

太阳系共有几颗行星,一直来就是一个谜.长期来天文界只知道太阳系中有六大行星(即水、金、地、火、木、土星).随着理论和观察技术的发展,到了1781年发现了天王星,可是对该星的轨道计算结果,总是跟实际的观察有出入.这个疑惑引起了当时天文界的争论.一派认为,万有引力定律的适用范围有限,在太阳至天王星这样的距离上,也许需要修正了;另一派则把这个问题归结为有另一大天体存在于近旁,正是这一未知天体对天王星施加的引力影响,才出现了该星的轨道异常.有两位年轻天文学家各自独立地做了理论计算,1846年,在他们计算出的位置上,人们终于找到了现在被称之海王星的这颗行星.     

利用噪声成像

人类大约在400年前找到了扩展自己视觉的方法——望远镜,但在听觉的扩展上,一直到本世纪早期,才发明了声音接收器——声纳。那是在第一次世界大战时,为了防范潜艇的袭击,使用了这种在水下的声波定位系统。现在声纳的应用已远远越出了军事目的,就其工作原理,可分主动和被动两种。所谓主动,是指它能向目标发出声波,然后接收来自目标反射出的回波,由于声波的速度是已知的,这样即可测出目标的距离;直接接收目标发出的声波,即谓被动。声纳接收员全神贯注地倾听着来自目标的声音信号:乒、乒、乒……声纳找到目标,发出回波的声响。且慢高兴,不要以为已找到了目标,此时接     

地心是一个核反应堆

现代科技的发展，使我们在宏观尺度上，可以看到120亿光年（1光年=10万亿公里）之遥，而在微观世界中，我们可以观察到原子，甚至可以把它一个个地抓起来，拼装成纳米机器，这就是现在十分时髦的纳米技术。不过遗憾的是，我们对自己居住的这颗行星，却知之甚少。地球是什么？诗人说，它是一颗天上的蓝宝石；天文学家说，它是一颗绕着普通恒星旋转的、中等尺度的行星；环境学家说，它是伟大的母亲；生物学家说，它是我们仅仅知道的生命的故乡。而最近有科学家对它作了精确的描述，却使人们听了深感意外。地球物理学家赫顿说，地球是一个大自…