银河新版图

史蒂芬·霍金曾经说过,当某个定义成为常识之后,它离被推翻也就不远了。天文学无疑是最经常拿常识开玩笑的学科之一。不用追溯到亚里士多德或托勒密的行星学说那么遥远,单看最近一百年里关于行星、恒星、星系和星云定义的翻云覆雨,就足以为霍金的话佐证。在《新科学人》杂志上,澳大利亚和美国天文学家组成的研究小组又开始向已经有50年历史的经典银河系天体结构图发起了挑战。     

让人痴迷的翠鸟

对翠鸟非常着迷的摄影师查理·汉密尔顿·詹姆斯说道,＂我第一次看到它们的时候还是个孩子。从那时起我就深深地着迷了。＂接下来几年里,他在英国西南的布里斯托尔追随着翠鸟跑来跑去,那时候他两手空空。后来,为了证明他在翠鸟出没的昏暗的河岸边所花费的时间是值得的,他开始抄起家伙——照相机——这是20年之前的事情了。     

寻找马克斯·韦伯

火车在德国西南部丰饶秀美的平原上快速行进，一片片规整平齐犹如尺子量过的农田从车窗外掠过，渐渐地视野中开始有了汹涌起伏的苍翠群山。起身外看，铁轨在前方融入一条狭窄山谷的入口处，于是便知道海德堡到了。     

吸脂术脂肪细胞和瘦激素

对于每个复杂的问题,总有一个简单的答案,而且往往是错的。——门肯(H．L．Mencken) 提起现代社会的健康公敌,脂肪——无论是含在热腾腾的至尊牛肉汉堡里的,还是挂在鼓胀胀几乎撑断腰带的小肚子上的——总难免会被推上第一被告席。然而,这个判决却过于简单,难以回应日益增加的现实问题挑战：为什么看上去远比欧美人苗条得多     

从通古斯、UFO到陨石坑

设想一下,如果月球上存在生命,或者在以后的漫长岁月中能够演化出生命,则35年前,阿姆斯特朗和奥尔德林在月球表面留下的几行足印,倘能幸而保存下来,于那些生命而言,将意味着什么? 很显然,这是一种人类的思维逻辑。正是在这种思维逻辑的主导下,一百年前通古斯上空的神秘大爆炸,层出不穷的UFO目击事件,几亿年前一颗小行星撞击地球留下的遗迹,才成为一直可以挑逗人类好奇心的新闻点。因为世界上的任何人都有可能以某种方式在太空留下什么痕迹,地球上的种种痕迹,也就可以因此找到更传奇的解释。我们在这个宇宙中是否孤独?这个问题归根到底,是人类寻求参照系的本能渴望。我们不希望自己最终是孤独的,但对于另外一个对等力量的存在,却既向往又恐惧。时间遥远,空间辽阔,留给普通人的通常只是想象。然而也有一些人,满怀希望,整装待发,发誓要从蛛丝马迹中寻求证据背后的意义。只是,这种寻求的举动和求到的答案,往往在现实的映射下,显得扭曲变形。     

唐皇后石椁中的希腊神话

<正>"勇士与神兽"的希腊神话题材出现于西方艺术之中可谓司空见惯,然而同样的题材出现在1200多年前的中国唐朝皇后墓室的石椁上就令人意外了。专家研究认为,这些首次发现的以勇士与神兽为主题的石雕艺术,为考察中国唐朝文化中的西方艺术提供了鲜活标本。唐玄宗李隆基与杨贵妃的爱情故事可谓千古传颂。不过,在杨玉环出现前,李隆基还有位死后被追封为