重新认识佛罗里达大沼泽

将佛罗里达大沼泽称为“青草之河”是有充分理由的。直至本世纪后半期，佛罗里达半岛上都还流淌着60英里宽的浅片流，片流从奥基乔比湖向南流向佛罗里达湾，从而产生了独特的丰富生态系统，淡水沼泽上长满了砖子苗属草，鳄鱼和涉禽充满其间。但是在50年代和60年代，陆军工程兵部队修建了渠道和大堤网来防止洪流，并将大部分区域排干搞农业、这些渠道将水引入大西洋和墨西哥湾．每年从大沼泽引出数千亿加仑水。     

信仰差别

据普渡大学的社会学家Rogcr Finke和华盛顿大学的社会学家Rodncy stark说、上教堂做礼拜的美国人之所以如此众多．是因为宗教信仰实行自由市场的原则，而自由市场促进了各教派间争取新教徒的竞争美国教会同欧洲各国的国教不同，它是通过不断增加自己对潜在信徒的吸引力而相互竞争的，     

世界上最早的动物园和花园

很少有人知道，动物园和花园的历史长得令人惊讶。在约5000年以前的中东，文字就已发明，还建立了最早的城市。在发生这些重大事件的700年时间里，埃及的法老建成了举世闻名的金字塔，美索不达米亚的王公建立了世界最早的帝国．此外，埃及和美索不达米亚的统治者们还修建了动物园和花园。     

刚果城

在纽约市布朗克斯动物园新举办的刚果大猩猩森林展览上，仿造的东西如此逼真，以致连来自西非的狒狒弄都被糊涂了。一只母狒狒在它的新住所最近的一次觅食中，走近了把它和动物园游人分隔开的草地。突然问母狒狒摆出了一副防卫的架势，拖着它的小宝宝一起向后退。原来是在游客的旁边有一座栩栩如生的青铜岩蟒     

在飞机领域里

正当美国和盟国的战斗机和轰炸机由于它们今年早些时候在北约盟国联合行动期间的表现而受到炊呼之时，一种不太出名的飞机悄悄地提示了未来战争的掠影。这些遥控的无人驾驶飞机在科索沃的使用数量和飞行小时方面都超过了以往发生的冲突。尽管丧失了许多这种飞机，但是它们在科索沃的表现也许巩固了它们在美国军事武器装备库中的地位。     

待到好健康就是好事业时

去年七月布伦特兰开始履任世界卫生组织(WHO)总干事，当时她就为该组织提出了极为雄心勃勃的议程：“我们能够战胜恶劣的健康状况，我们能为战胜贫穷和苦难贡献自己的一份力量，在我看来生命中的任何事情都没有比这更有意义。”这种情感听起来就象试图挽救世界的纯粹理想主义者的情感。但请不要指望布伦特兰会大谈特谈帮助那些不幸的人是多么高尚的一件事。她更愿意讨论自己如何计划将工作做下去：筹集资金。     

来自太空的生命原料

多少世纪以来，彗星铭刻有人类记忆中的是灾难，到公元前400年时，中国的天文学家已记述了29种彗星，许多是灾害的预兆。亚里士多德关于彗星是来自神的预告的假设支配了古希腊全盛时期之后两千年的西方文明。即使是20世纪的末尾，慧星与流星都在死亡与毁灭的电影故事中起重要的作用。彗星的威胁原来不是完全凭空想象的。现代科学业已揭示，一次巨大的碰撞可能导致了恐龙灭绝，     

大气离子计数

在成千上万次不停地袭击着地球的雷暴雨的补充下，地球的电荷产生了一个通常为每米高程100伏左右的电场。而当雷暴云在头顶上聚集起来时，这一电场可迅速增强为每米数千伏。本刊今年第10期的“业余科学家”专栏介绍了如何用一台名为“电场计”(field mill)的巧妙仪器来测量这些电场。该期专栏还提到，如果不是因为