绝对零度面面观

<正>随着温度的降低,大自然会不断地把意想不到的事情呈现在人们的面前。科学家最近发现,超低温气体中的分子可以在比室温大100倍的环境中发生化学反应。在接近室温的实验中,随着温度的降低化学反应会趋向于减缓。但科学家发现,在温度仅比绝对零度(-273,15℃或0开)高几千     

黑洞是宇宙的建筑师?

<正>黑洞吞噬一切的能力早已为人所知,但也许其同样具有创造一切的能力——新的证据表明,正是黑洞为大爆炸所产生的混沌带来了秩序——如今,黑洞终于赢得了它们的尊严,在被当成是破坏之王很长时间以来,科学家们终于开始重新思量黑洞的作用。现在看来,黑     

太阳究竟怎么了?

太阳黑子一直来来去去,然而,最近它们似乎失去了踪影。几个世纪以来,天文学家一直记录着出现在太阳表面上的黑子:它们可以持续存在数天、数周或者数月的时间;而正是这些记录让我们知道了太阳黑子数有着大约11年的循环周期。     

超越繁星

发射于2009年旨在寻找太阳系外行星的"开普勒"空间望远镜正在不断地超出人们的预期,那它是否即将会发现另一个地球呢?坐在哈佛-史密松天体物理学中心(CFA)办公室接受采访时,平日里健谈的天文学家迪米塔尔·萨塞洛夫(Dimitar Sasselov)看上去很拘谨。当被问及在他所参与的美国宇航局(NASA)开普勒空间望远镜所发现的太阳系外行星中最衷爱哪一颗时,他犹豫不决,随后回避了整个问题。他说:"就我个人而言,我已经超越了这个问题。这不是一个,或者单     

搜寻新的地球和宇宙的边缘

2008年11月,人类第一次直接看到了围绕其他恒星转动的行星。尽管这是一个巨大的成就,但这些行星要比木星大得多,并且它们的轨道半径都在24个天文单位到119个天文单位之间（1个天文单位相当于地球到太阳的距离）。     

追踪γ射线暴

机器人虽然还无法从事世俗的工作———如修剪草坪或者洗袜子———但它们却可以向你展现宇宙中的壮观景象。天文学家已经把程控望远镜用于巡天 ,借此来寻找来自深空的、短暂而巨大的高能爆发———γ射线暴 (以下简称γ暴 )。在经历了几年的努力之后 ,现在这些程控望远镜带来了惊人的结果。去年晚些时候 ,一颗X射线卫星向互联网预警系统发布了两个γ暴的位置。在几分钟内 ,地面上的程控望远镜就对准了这两个目标 ,并且拍摄到了低能光学波段的余辉照片。这两次观测向我们展示了惊人的结果 ,一个不同寻常的长时间爆发和一个极为短暂的爆发。…     

我们孤独吗？——人类在宇宙中的位置

长久以来，天文学技术的发展已经帮助人类回答了众多最宏大的问题。或许2009国际天文年会引发下一波对我们在宇宙中所处位置的认知革命；然而它能像伽利略和开普勒捍卫“日心说”那样对社会产生深远影响吗？     

引发天体物理革命的埃德温·萨尔皮特（1924-2008）

杰出的天体物理学家、对理论物理产生巨大影响的埃德温·萨尔皮特（Edwin Salpeter．右图）于去年11月26日在其纽约的家中逝世，享年83岁。萨尔皮特是美国康乃尔大学物理系的J·G·怀特杰出教授，研究兴趣广泛。在超过半个世纪的研究生涯里，他一直钻研着物理学中最具挑战性的问题。     

来自太阳系边缘的明信片

对柯伊伯带的深入了解将会给究竟什么是行星的争论带来更多的不确定性——[编者按]     

新一轮探月竞赛

在月球探测中断了很长一段时间之后 ,一些国家和公司将要发射一系列的探测器 ,去造访那个离我们最近的星球—