撞向地球的“石头”

当去年10月发现的一颗名为2008TC3小行星正迎头撞向地球豹时候，科学家们便有了第一次从头到尾研究小行星撞击地球事件的机会——     

NASA何去何从

就像是一颗病态的彗星,“哥伦比亚号”航天飞机的碎片拖着长长的尾迹划过得克萨斯州的上空,这不仅仅是宇航史上的一场灾难,更宣告了空间探测计划灰暗时代的来临。除了人员伤亡之外,2月1日的这场灾难是否意味着国际空间站的停止修建、空间生命科学和物理学研究的停止,以及对美国航空航天局(NASA)行星际探测计划的强烈质疑。     

揭开拉普拉斯月球之谜

即使给定月球的形状和大小,其目前的轨道也依然无法解释。但是如果在固化时月球更靠近地球,同时具有一条大偏心率轨道,那么它的形状就好解释了——大约两个世纪前,杰出的数学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯Pierre-Simon Laplace)注意到月球的引力有一些不同寻常。80:1的质量之比,使得地球和月球在太阳系中显得很独特,有时甚至被认为是“双行星”。当月球以大约一个月的周期绕地球转动时,地球和月球一起又以一年的周期绕太阳转动。这两条轨道都具有一定的椭率,同时月球轨道相对于地球绕太阳的轨道还有几度的倾角。这是所谓的“引力三体问题”的典…     

一架蚕食美国天文学的望远镜

美国宇航局(NASA)下一代空间天文台詹姆斯·韦布空间望远镜有望打开宇宙的新窗口,但其高昂的成本可能成为阻碍其他更多通往宇宙的途径的障碍——美国宇航局(NASA)计划于2014年发射的詹姆斯·韦布空间望远镜     

新一代超级望远镜竞赛

到这个十年末,几架全新的望远镜将会完工。其中的每一架都远超目前的望远镜,它们也许能回答有关我们宇宙的一些关键问题,开启天文学的新纪元。图为在建的欧洲特大望远镜（E—ELT）     

土星的奇怪“螺旋桨”

卡西尼土星探测器正在揭示出土星光环的微小细节,它们将为我们打开一扇通往最初形成时的太阳系的大门——     

太空旅行为什么这么难?

长途太空旅行甚至殖民太空的梦想,都忽视了人类本质上的地球生物性。在2007年第一次失重体验前的新闻发布会上,理论物理学家斯蒂芬.霍金(Stephen Hawking)说,他希望他的零重力飞行会激起公众对太空探索的兴趣。他认为,与日俱增的自我毁灭风险将最终迫使人类殖民太空。霍金当时提出,我们必须在200年内完成这一举措,否则将面临灭绝的危险。毫无疑问他受到了     

绝对零度面面观

<正>随着温度的降低,大自然会不断地把意想不到的事情呈现在人们的面前。科学家最近发现,超低温气体中的分子可以在比室温大100倍的环境中发生化学反应。在接近室温的实验中,随着温度的降低化学反应会趋向于减缓。但科学家发现,在温度仅比绝对零度(-273,15℃或0开)高几千     

黑洞是宇宙的建筑师?

<正>黑洞吞噬一切的能力早已为人所知,但也许其同样具有创造一切的能力——新的证据表明,正是黑洞为大爆炸所产生的混沌带来了秩序——如今,黑洞终于赢得了它们的尊严,在被当成是破坏之王很长时间以来,科学家们终于开始重新思量黑洞的作用。现在看来,黑     

太阳究竟怎么了?

太阳黑子一直来来去去,然而,最近它们似乎失去了踪影。几个世纪以来,天文学家一直记录着出现在太阳表面上的黑子:它们可以持续存在数天、数周或者数月的时间;而正是这些记录让我们知道了太阳黑子数有着大约11年的循环周期。