纳德里安•西曼(1945—2021)

众所周知,纳德里安?西曼(Nadrian Seeman)是第一个认识到DNA可用于设计和建造可编程纳米结构和纳米机器的人.得益于这种有关自组装的创新思维方式,他助力化学成为一门信息科学.2021年11月16日,西曼溘然长逝,享年75岁.     

水泥如何助力减缓全球变暖

古罗马人对混凝土进行了改良,他们的这一遗产至今仍保留在万神殿的宏伟屋顶上.这是世界上现存最大的非钢筋混凝土穹顶,约建成于公元125年哈德良大帝统治时期.自那以后,每年都有大量的混凝土(目前约为300亿吨)被用于浇筑建筑物、道路、桥梁、水坝和其他结构.如今,混凝土已经成为地球上使用最广泛的建筑材料,而且需求仍在不断增长.     

一个数学家的成长史

<正>1940年,当不列颠之战在上空肆虐时,英国数学家哈代(G. H. Hardy)发表了一篇名为"一个数学家的辩白"的文章。如今,这篇文章已经成为经典,它简短而有力地对数学家的战壕式生活进行了辩白。这位63岁的著名数论学家和分析学家表示:"对于一位职业数学家来说,发现自己在写关于数学的事情是令人沮丧的。数学家的本职工作是要     

揭秘地下生态系统

正科学家们发现了包含数十亿微生物的巨大地下生态系统。根据"深部生命"领域的研究,地球比以前想象的要活跃得多,我们脚下有着丰富的生态系统,几乎是全球海洋生物的两倍。科学家们估计,在地下极热、高压、无光照、缺乏营养     

科学是否正遭遇瓶颈期?

正经济学家表示,如今的研究力度虽然越来越大,但获得的回报却越来越少。通过对药物研究进行分析,研究人员找出了收益下降的原因,比如"胜过甲壳虫乐队"问题以及潜在的解决办法——设立"死亡药品官"。最近,我和3位物理学家——大卫·多伊奇(David Deutsch)、马塞洛·格莱塞(Marcelo Gleiser)和马丁·里斯(Martin Rees)——发表了关于科学极限的文章,如"科学是无限的吗?"2018年3月,我和大约20位科学界人士一起参加了一个     

材料研究10年调查未达NSF期望值

<正>美国国家科学基金会(NSF)材料研究部(DMR)负责人琳达·萨帕切克(Linda Sapochak)表示,美国国家科学院、工程院和医学院发布的《材料研究前沿10年调查》报告令发起人感到失望,她曾期待2019年的这份报告能让人们更加清楚哪些研究领域值得更多关注。《今日物理》上的一份声明中,报告联合主席——美国     

扭一扭即可大变身的“魔法”材料

<正>仅仅通过扭转石墨烯薄片,即可获得新型的超导性,这让物理学家们欣喜若狂,而它的发现者曾差点不堪重负。帕布洛·贾里洛-赫雷罗(Pablo Jarillo-Herrero)把他充沛的精力用在晨跑上,他一边跑一边躲避受惊的行人,渐渐地消失在远方。如果不是穿着便服外套、休闲裤和正装鞋,而且局限在麻省理工学院校园内纵横交错的长廊中,他无疑会跑得更快。但他的决心弥补了     

百变奇材

<正>木材与化学在科学家的巧妙运用之下，能组合出奇材妙法，为人类提供具备多种用途的可持续材料。身兼科学记者和科学史研究者二职的基特·查普曼惊叹于实验室里的木材化学，并撰文向我们介绍了奇妙的木世界。人称“木头大王”的华裔科学家胡良兵，能让木头像乒乓球一样跳动，也可以把它像橡胶玩具一样压扁，更能使木材坚硬胜过钢铁。正如他在美国马里兰大学的实验室里所解释的，你只需运用一套简单的化学反应——用上氢氧化钠和亚硫酸钠，并加热与加压——即可创造这一切。木材是一种新金属、新塑料、新混凝土。你所要掌握的，是如何通过化学手段摆弄它。     

美国国会批准十年来增幅最大的研究支出

正美国国会多用了6个月的时间,最终完成了始于2017年10月的2018财政年度支出计划的制定工作。对于许多联邦科学机构来说,这一延迟是个好消息。2018年3月23日,特朗普总统签署了一项价值1.3万亿美元的一揽子计划,该计划在很大程度上否决了白宫大幅削减对研究机构资助的提议,而且在很多方面反而大幅增加。在联邦研究支出方面,"有一些愚蠢而有趣的数字。"